Для одиннадцатилетнего Йенса Якоба Эшельса (Jens Jacob Eschels) весна 1769 года стала началом большого приключения: мальчик с острова Фёр в Северном море впервые отправился в арктический китобойный рейс. Он мечтал «пойти с зелёными», как называли их местные охотники, и даже попросил капитана, живущего на острове, дать ему место в экипаже. Мать пыталась отговорить сына, но юный Эшельс был полон решимости.
От Амстердама к Спицбергену
Путь начался в Амстердаме, откуда китобойный корабль отправился в Северный Ледовитый океан у берегов Шпицбергена. Однако ледяные поля задержали судно надолго, и к моменту выхода из‑полёта лучшие места уже были заняты другими кораблями, успевшими поймать большинство китов. Об этом юный путешественник позже написал в своём дневнике.
Начало северногерманского китобойства (1643 г.)
Около 250 лет тысячами северных немцев ежегодно отправлялись в арктические воды в поисках китов. Сначала они служили на голландских судах, но уже в 1643 году Гамбург и Эмден отправили свои первые китобойные корабли. В 1675 году 75 гамбургских судов отправились в «гренландские рейсы», хотя охота вела не у берегов Гренландии, а в водах у Шпицбергена. Там же сегодня находится бухта Гамбург (Hamburg Bay). С 1671 года к китобойному делу присоединился и Глюксштадт, который к концу XVIII века уже эксплуатировал 55 судов.
Самый ценный ресурс – китовый жир
Главной целью охотников был гренландский кит (bowhead), а иногда — северный правый кит. Эти медленные плавники были лёгкой добычей, а их толстый слой жира (тушка) не тонул после смерти, что облегчало поднимание. Гренландский кит достигает 16‑20 м в длину и весит до 20 слонов. Язык может весить до 900 кг. Жир кипятился и использовался как освещение до конца XIX века, а китовый кость (бивень) применялась для изготовления пуговиц, гребней, линейок и кринолинов.
Буря 1634 г. и рост китобойства
В 1634 г. произошло страшное наводнение — Groote Mandränke, которое затопило огромные площади островов Фёр, Зильт и Амрум, превратив пахотные земли в солёные болота. Голод вынудил многих жителей искать новое заработок. Каждый весной с островов уходили тысячи мореплавателей. В 1701 году, например, 3 600 фризов отправились в арктические воды, а около 1 000 из них — с самого Фёра.
В то же время в 1634 г. французский король запретил баскам работать на голландских китобойных судах, а с 1661 г. голландцам запретили садиться на гамбургские корабли. На их место вышли северные и восточные фризы, занявшие высшие позиции: командиры, рулевые, гарпунщики и «бэкон‑резчики» (работники по добыче жира).
Легенды китобойного мира
На кладбище в Сюдеренде (остров Фёр) находятся надгробия многих моряков. Самый известный из них — маттиас Петерсен (1632‑1706), который за пять десятилетий убил 373 кита у берегов Шпицбергена и сколотил состояние. По его надгробию написано, что он принял прозвище «Счастливый» с согласия всех.
С восточнофризского острова Боркум тоже вышло множество командиров. Наиболее успешным был Роэлоф Герритс Майер (1712‑1798), который за 47 рейсов (1736‑1786) убил 311 китов. Он похоронен на Боркуме, а его потомки живут на острове по‑прежнему.
Содержание
- Часть 1: Начало северногерманского китобойства в 1643 г.
- Часть 2: Опасности арктических вод
- Часть 3: Медленное исчезновение китобойства
