22 января 1891 года пароход «Augusta Victoria» вышел из Куксхавена в первый в истории пассажирский круиз по Средиземному морю. Путешествие, рассчитанное на два месяца, включало остановки в Саутгемптоне, Гибралтаре, Сирию, Египет, Мальту, Лиссабон и, наконец, возвращение к немецкому побережью.
Программа против зимних стояний
Организатором экспедиции была уважаемая судоходная компания Hamburg-American Packetfahrt-Actien-Gesellschaft, более известная как Hapag. Её директор Альберт Баллин, известный своим умением заполнять суда, искал способы использовать пароходы в зимний период, когда поток иммигрантов к североамериканскому берегу почти исчезал.
Баллин предложил «образовательно-развлекательный» круиз в тёплые края на недавно построенном двухлетнем «Augusta Victoria». Все 174 каюты были мгновенно проданы.
На 145‑метровом лайнере царил настоящий роскошный комфорт: просторные каюты, повара первого класса, разнообразная развлекательная программа и экипаж из 245 человек. Сам Баллин, известный как обаятельный собеседник, не пропустил премьеру.
Экскурсии к египетским пирамидам
Корабль носил имя супруги кайзера Вильгельма II — Августы Виктории (в названии допущена орфографическая ошибка). Помимо роскошных условий на борту, пассажиры могли принять участие в 13 заранее организованных наземных экскурсиях, среди которых был тур из порта Александрии в Каир к Великим пирамидам.
«Augusta Victoria» с тремя массивными дымовыми трубами привлекала внимание во всех портах. С 7 661 регистровым тонн — она была самым большим пассажирским судном, прошедшим через Гибралтарский пролив.
Первые успехи и дальнейшее развитие
Несмотря на скептицизм, круиз стал полным успехом и открыл новую страницу в истории Hapag. Ошибка в названии (августе Виктория вместо Августа Виктории) так и не помешала судну стать символом начала круизного туризма.
Через сто лет — бум и новые проблемы
Вскоре Hapag начала эксплуатировать другие суда для круизов к Северному полюсу и Карибскому морю (тогда ещё Западные индийские острова). Круизный бизнес стал важной частью туристической отрасли и к началу XXI века превратился в один из самых конкурентных сегментов рынка путешествий.
Сравнение с современными лайнерами
Сравнение «Augusta Victoria» с крупнейшим в мире круизным лайнером «Symphony of the Seas» (Royal Caribbean, май 2021):
Год постройки: 1888 – 2015‑2018
Длина: 145 м – 362 м
Ширина: 17 м – 66 м
Скорость: 19 уз – 22 уз
Пассажиров: 240 – 6 680
Сегодня рынок предлагает суда для любого бюджета, но отрасль сталкивается с серьёзной критикой экологов из‑за высоких выбросов парниковых газов и отсутствия эффективных планов по их сокращению.
125‑летний юбилей и новое имя
В 2016 году, отмечая 125‑летие первого круиза, Hapag-Lloyd включила в свой логотип год 1891. Чтобы подчеркнуть международный характер, компания была переименована в Hapag-Lloyd Cruises и теперь является совместным предприятием TUI Cruises (50 % Royal Caribbean, 50 % TUI AG).
Экспедиционные круизы Hapag-Lloyd
Флот сегодня включает лайнеры MS «Europa», «Europa 2» и экспедиционные суда «Hanseatic nature», «Hanseatic inspiration» и ожидаемый «Hanseatic spirit». На борту вновь появляются свежие цветы, а с 2010 года весь флот работает на экологически чистом морском газовом топливе, полностью исключив тяжёлое мазутное топливо.
Конец «Augusta Victoria»
В 1904 году «Augusta Victoria» была продана российской армии, переименована в «Кубан» и участвовала в Русско‑японской войне. В 1907 году корабль вернулся в Штеттин и был списан — менее чем через 20 лет после спуска на воду. Её наследницей стал пароход «Empress Auguste Victoria», построенный в 1905 году и ставший крупнейшим судном мира того времени. Первым судном, построенным исключительно для круизов, стал «Princess Victoria Luise», спущенный на воду Blohm + Voss в 1900 году.
