Гравюра Сюзанн Абольинс‑Ауфдерхайд «Крестовый поход против стедингеров», выполнена около 1870 г. после рисунка Фридриха Хоттенрота.
«Лучше умереть, чем стать рабом» — девиз фермеров‑стедингеров, которые два года боролись за свободу против архиепископата Бремена. 27 мая 1234 г. в районе Альтенеш (ныне часть муниципалитета Лемвердер, район Везермарш) произошла решающая битва.
Около 2000 крестьян под предводительством Тхаммо фон Хунторпа, Детмара том Дика и Болко фон Барденфлетха столкнулись с примерно 8000 вооружёнными войсками архиепископа Гергарда II. Крестовый поход завершился полным разграблением крестьян — единственным таким походом на территории Германии.
Крестьяне объявлены еретиками
Кто такие стедингеры? В 1160 г. архиепископ Бремена заселил в регионе Стединген фермеров, задачей которых было осушение и укрепление земли. Жители назвали себя стедингерами — «людьми у реки». За тяжёлый труд им предоставлялись финансовые и юридические привилегии, и в регионе сформировалась своего рода крестьянская республика, признанная императором и папой.
С ростом военных успехов стедингеры стали смело бросать вызов архиепископу. Гергард II стремился подоить их более высокими налогами. Крестьяне отказались платить, и архиепископ обвинил их в ереси, обратившись к папе Григорию IX. Он утверждал, что стедингеры убивают священников, грабят и поджигают церкви, а также занимаются языческими обрядами с восковыми изображениями. Папа издал буллу, разрешающую проведение крестового похода против «еретиков» из Стединген.
Потеря крестьянских свобод
Победителями битвы стали графы Ольденбурга, которые конфисковали фермы и распределили их между собой. Крестьянам были лишены все прежние привилегии.
Событие оставалось забытым почти 600 лет. По инициативе пастора Гергарда Штайнфельда в Альтенеше был возведён чёрный обелиск в «Честь стедингеров». Через сто лет на 700‑ю годовщину национал‑социалисты использовали восстание в пропаганде, устроив в 1934 г. открытый спектакль по пьесе Августа Хинрихса «De Stedinge». На сцене, построенной в виде деревни, выступали 300 актёров перед 20 000 зрителями, привезённых 16 специальными поездами.
Сегодня память о битве поддерживает местный общественный союз «Heimatverein Альтенеш».
