«Lewer dod as Sklav», «скорее мертвый, чем раб», - таков девиз фермеров Стедингера в их двухлетней борьбе за свободу против Бременской архиепархии. В мае 1234 года происходит решающее сражение Стедингерской войны. Место действия — Альтенеш, сегодня район муниципалитета Лемвердер в округе Везермарш. Там 27 мая около 2000 фермеров под руководством Таммо фон Хунторпа, Детмара Тома Дике (Тома Дике) и Болко фон Барденфлета столкнулись с примерно 8000 крестоносцами бременского архиепископа Герхарда II. Крестьяне раздавлены в этом крестовом походе – единственном на немецкой земле.
Крестьян объявили еретиками
Кем были Стедингеры? В 1160 году архиепископ Бременский поселил фермеров в районе Стединген к западу от города. Им следует осушить и завалить землю. Эти фермеры называли себя Стедингерами, прибрежными жителями. За их упорный труд были сделаны финансовые и юридические уступки, и сложилась своего рода крестьянская республика, которую не презирали император и папа как союзники.
Благодаря военным успехам Стедингер стал достаточно самоуверенным, чтобы бросить вызов архиепископу. Архиепископ Бременский Герхард II хотел поставить богатых жителей болота в зависимость от них посредством повышения налогов. Однако крестьяне отказались платить налоги. Поскольку для войны этого было недостаточно, Герхард II очернил Стедингеров как еретиков перед папой Григорием IX. в Риме. Он обвинял их в убийстве священников и монахов, грабежах и поджогах церквей и монастырей, а также в языческой магии с восковыми изображениями. В ответ на обвинения Герхарда папа наконец издал буллу о крестовом походе, которая позволила жителям Стединга силой отвлечься от своих религиозных заблуждений.
Крестьянские свободы потеряны
Обелиск увековечивает память погибших в битве при Альтенеше.Выгодой от поражения в Альтенеше стали графы Ольденбургские, которые экспроприировали фермы и разделили их между собой. Крестьянские вольности были утрачены.
Битва при Альтенеше канула в забвение на 600 лет. По инициативе священнослужителя пастора Герхарда Штайнфельда на холме в Альтенеше был установлен черный обелиск как «честь Стединга». Еще через 100 лет крестьянская борьба за свободу пригодилась национал-социалистам. В 1934 году к 700-летнему юбилею состоялась премьера спектакля под открытым небом по пьесе Августа Хинрикса «Де Стединге». Сообщается, что 20 000 зрителей, прибывших на 16 специальных поездах, увидели спектакль с участием 300 актеров в специально построенной деревне недалеко от Альтенеша. Сегодня Altenesch Heimatverein хранит память о битве.
