В середине XVII века административная организация американских территорий в значительной степени зависела от двух столичных городов – Мехико и Лимы, столиц вице‑королевств Новой Испании и Перу. Эти города стали центрами образования, распространения идей и культурного развития, создавая настоящие дворцы власти в испанской Америке, удалённые от метрополии. Сеть небольших городов и посёлков, сплетённая вокруг столиц, обеспечивала культурную интеграцию региона. Ключевыми факторами этой интеграции стали распространение испанского языка, появление печатных станций и основание университетов – всё это было инициировано именно Мехико и Лимой.
Мехико
Мехико, основанное Эрнаном Кортесом в 1521 году на руинах Теночтитлана, претерпело масштабную урбанистическую трансформацию в XVII веке. Первые шаги были предприняты при вице‑короне Антонио де Мендоса в 1530‑х годах. Частые наводнения заставили построить надёжные дамбы и канал для осушения лагуны. Расширение города сопровождалось вырубкой лесов, интенсивным земледелием, что привело к эрозии почвы и изменению гидросистем. К 1650 году хроники фиксируют более 20 000 зданий, а к 1689 году население достигло около 50 000 человек. По мере роста города почти каждая улица была застроена или украшена. При вице‑короне Букарелли (XVIII век) и последующих борбонских реформах внимание уделялось гигиене, здравоохранению и полицейскому контролю, что привело к улучшению качества зданий и росту населения до более чем 150 000 человек.
Лима
Город королей Лима, названный в честь Богоявления, был основан Франсиско Писарро в 1535 году. Плотная сеть индейских поселений ограничивала масштабное основание новых городов в Перу. Лима стала столицей Вице‑королевства Перу, местом расположения Курса (1542), архиепископства (1546), Инквизиции, Университета Сан‑Маркоса и величественного собора.
Частые землетрясения (четыре между 1586 и 1687 годами) потребовали масштабных строительных работ: возводились акведуки, волнорёзы, подпорные стены, мост через Римак, собор (завершён в 1622 году) и несколько больниц (Сан‑Ласаро, Ла‑Карида, Сан‑Хуан‑де‑Диос, Сан‑Педро, Святой Дух). К 1630 году в городе уже проживало около 30 000 человек. Порт Кальяо обеспечивал океанскую связь, откуда отправлялись экспедиции, в том числе Меньяна, открывшего Соломоновы Острова, и экспедиции Фернандеса де Кириоса, якобы открывшие Австралию.
Экономика Лимы подпитывалась золотом и серебром из горных районов, особенно из Потови. Университет Сан‑Маркоса стал интеллектуальным центром, а с 1584 года в городе работала печатная типография, издающая книги, отражающие культурный подъем. В XVIII веке при вице‑короне Амата были построены Пасео-де-лас-Агуа, арена для корриды и Алмеда де Лима, что свидетельствовало о просветительских тенденциях.
До появления новых вице‑королевств, созданных Бурбонами в XVIII веке, Мехико и Лима оставались главными административными и культурными центрами Нового Света, где находились первые университеты, соборы, типографии и монетные дворы. Их влияние поддерживалось местной креольской элитой, часто действующей независимо от указов из Мадрида.
