Гонсало Фернандес де Кордова, более известный как Великий Капитан, был испанским военачальником XV века, которому принадлежит создание первой профессиональной испанской армии. В конце столетия католические монархи решили вернуть Гранаду и изгнать мавров из испанских земель. В армии, собранной для этой цели, служил Дон Гонсало, чьи заслуги в бою принесли ему королевское признание во время осады Гранады. После победы над противником король Фердинанд поручил ему заключить мирный договор с последним насридским правителем Боабдилом в 1492 году.
Прибытие при дворе
Гонсало родился в Монтилье (провинция Кордова) 1 сентября 1453 года. После смерти отца его отправили в Кордову, где его воспитывал дальний родственник Диего де Каркамо. В то время кастильская аристократия была расколота между сторонниками законного короля Энрике IV и претендентом Дон Альфонсо. Еще будучи ребёнком, Гонсало стал пажом у инфанта Дон Альфонсо и сопровождал его в военных походах войны за престол, начавшейся после смерти Энрике IV. Первое боевое испытание он прошёл в сражении при Альбуэре, где командовал отрядом из 120 всадников.
Возвращение Гранады
Во время кампании католических монархов по возвращению Гранады Гонсало Фернандес де Кордова вошёл в состав мобилизованной армии. По легенде, в осаде города он прославился смелостью и воинскими подвигами. За эти заслуги Фердинанд I поручил ему вести переговоры о капитуляции с последним насридским султаном Боабдилом. По другой истории, во время осады в лагерь атаковал пожар, уничтоживший часть снабжения, в том числе гардероб королевы Изабеллы. Гонсало незамедлительно отправил жене, Марии Манрик, из Иллоры всё необходимое для замены утраченной одежды.
Итальянская кампания
Когда король Франции Карл VIII решил вторгнуться в Италию, Великий Капитан продолжил борьбу под знаменем Фердинанда Кастильского, поддержав короля Неаполя Фердинанда II. Он высадился в Мессине с армией, входившей в состав Святой лиги (Милан, Рим, Венеция, Австрия). Вместе с Неаполитанским королём они заняли Реджо, однако союзные силы потерпели поражение у Семинаро. Несмотря на это, Фернандес поднял мораль своих солдат и возобновил наступление, захватив обе Калабрии. В июле 1496 года Фредерик I, преемник Фердинанда на неаполитском престоле, попросил помощи у испанского капитана против французов. Французский генерал был разбит, а его войска вынуждены отступить.
Освобождение Ватиканских государств
За свои успехи Гонсало получил прозвище «Великий Капитан». Его военные таланты привлекли внимание папы Александра VI, который попросил освободить Ватикан от набегов корсара Менальдо Гуэрри, базировавшегося в Остии. Капитан успешно захватил Остию и взял корсара в плен. Позже в Неаполе его встретили с восторгом, а Фредерик I наградил его герцогствами Терранова и Сант’Анжело, а также передал ему земли, города и крепости.
Захват Апулии и Калабрии
После смерти Карла VIII и распада Святой лиги в 1500 году Фернандес вновь отправился в Италию, зайдя в Гранаду на короткий сезон. По Гранадскому договору Апулия и Калабрия переходили под контроль католических монархов. По соглашению с Людовиком XII Франции также было определено распределение Сицилии и свержение Фредерика I. Великий Капитан высадился в Тропеа, укрепил позиции в обеих Калабриях и Наранто, взяв в плен наследника неаполитского престола – принца Калабрии, которого отправили в Испанию. Хрупкое перемирие с Францией продлилось недолго: после нового всплеска боевых действий испанцы одержали победу у Гареллано, и всё королевство Неаполь осталось в испанских руках.
Отдаление от двора и смерть
Фернандес де Кордова подтвердил Фердинанда Кастильского как короля Сицилии и правил от его имени. Однако со временем отношения между монархом и капитаном ухудшились, и Великий Капитан был вынужден вернуться в Испанию, обосновавшись в Лохе, вдали от придворных интриг. Гонсало Фернандес де Кордова, считающийся создателем профессиональной испанской армии и реформатором пехоты, скончался в Гранаде в 1515 году.
