Предыстория
Маршал Жан-Луи-Эрнест Мюрат, командующий французской армией в Наполеоне, получил приказ удержать армию Бохемии. Он отступил на удобный плац, простирающийся между селениями Либертволькитц, Гелденгосс и Вахау, где на вершине Галгенберга французская артиллерия контролировала поле боя. Мокрая земля после дождей и густой туман должны были затруднить наступление австрийского принца Шварценберга, однако австрийский генерал Виттенштейн, возглавлявший авангард боемской армии, воспринял отступление Мюрата как бегство и бросился в погоню, рассчитывая встретить лишь небольшую охрану.
Начало кавалерийского столкновения
Когда утренний туман рассеялся, казаки, выведенные на разведку, доложили о встрече с крупной вражеской кавалерией. У Мюрата было почти 10 000 всадников в 79 эскадрилах, в то время как союзники могли предложить лишь 6 000 конницы. Отступать уже было поздно.
Последовали типичные для того времени кавалерийские действия: череда атак и контратак, прерываемые появлением подкреплений, перегруппировками и быстрым изменением инициативы. Польские cuirassiers, ланцетчисты, драгунов и французские лёгкие всадники шли волнами, но союзная кавалерия, несмотря на численное меньшинство, проявляла большую тактическую гибкость и умело использовала плотные колонны тяжёлой кавалерии, угрожая её флангам.
Эскалация боя
Битва при Либертволькитце набирала обороты: к ней подключалось всё больше союзных регiments. Кавалеристы постоянно менялись атаками и контратаками, часто прибегая к нападениям на артиллерийские позиции. Силезские прусские cuirassiers, пытаясь оттянуть захваченные орудия, понесли 32 % потерь. Мюрат сам дважды чуть не попал в плен, но был спасён смелыми действиями своих подчинённых.
Штурм Либертволькитца
Война кавалерии завершилась без чёткого результата, и Виттенштейн отдал приказ корпусу IV Генерала Кленау атаковать и захватить деревню. Кленау быстро присоединился к сражению, защищая фланги пехотных колонн лёгкой кавалерией и используя местность для маскировки. Французы, удивлённые внезапным появлением союзников, вынуждены были отвести свои батареи от населённого пункта. Штурм деревни оказался ожесточённым: бой шёл дом за домом, улица за улицей. К 14:00 Либертволькитц оказался в австрийских руках.
В этот момент любой другой французский командир отдал бы приказ отступления, но Мюрат, как всегда, не собирался сдаваться. Он собрал оставшиеся конные части и подготовил последнюю атаку.
Последняя атака французов
В 14:30 французские батареи замолчали, и из дымов выскочила грозная масса драгун (дивизии Мило и Л'Эритье) в плотных колоннах, возглавляемая польскими cuirassiers, а за ними шла лёгкая кавалерия.
Союзные батареи открыли огонь, но не смогли остановить наступление. На передовой выступили бранденбургские cuirassiers, поддержанные силезскими uhlans, русскими гусарами из сумских и любнских полков, австрийскими эскортами герцога Фердинанда, гусарами Гогенцоллернов, кавалерией О'Рейли и кайзеровскими cuirassiers. Первая волна союзной кавалерии остановила французскую атаку, а вторая заставила её отступить, вновь подтвердив превосходство союзных конниц в 1813 году.
Последствия
Поражение Мюрата в Либертволькитце могло бы ускорить развитие битвы при Лейпциге, однако Виттенштейн, получивший приказ не вступать в крупные боевые действия, не поддержал Кленау, оставив его в уязвимом положении. К 18:00 французам удалось захватить церковь — последний оплот австрийского сопротивления. Битва при Либертволькитце закончилась, но уже на горизонте назревала битва при Лейпциге — Битва народов, которая решит судьбу наполеоновских войн.
