Когда коалиционные армии наступали на центральную позицию Наполеона в Лейпциге тремя направлениями, началась череда ожесточённых столкновений, цель которых — удержать противника в разобщённом состоянии. После поражения Марна в битве при Либертвольквитце 14 октября 1813 г. (к югу от Лейпцига) с севера к полю брани подошла сила маршала Блюхера — Силезская армия, в состав которой входил прусский корпус генерала Йорка. Он столкнулся с французами, занявшими ровную возвышенность у деревни Мёккерн 16 октября.
Там отряд маршала Мармона, подкреплённый польскими полками под командованием Дабровского, ожидал наступления противника. Сражение превратилось в кровавый бой за каждый дом: французские и прусские солдаты сражались улица к улице.
Отчёт командующего
Маршал фон Хиллер, командующий первой атакой пруссов, описал дух своих войск:
«Я снова бросился в деревню. Все были полны решимости нанести удар, и когда я объявил, что судьба Германии решится в этот день, они бросились вперёд под громкие крики, ступая по телам павших товарищей. Мне пришлось вызвать резерв — западнопрусских гранатомёров, но, несмотря на ярость и отвагу, невозможно было заглушить огонь вражеских батарей в домах. Тем не менее я наблюдал, как враг отступает, бросаясь в бегство перед смелостью наших людей. Я видел, как продвигаются остальные бригады корпуса».
Численное преимущество союзников в Мёккерне сильно ударило по французам. Взрыв боевого вагона посреди их большой батареи унес множество орудий, а в результате возникшего хаоса пруссаки захватили позиции. Мармон был вынужден отступить уже к вечеру, получив ранение в схватке. Потери с обеих сторон были тяжёлые.
Появление Блюхера в Мёккерне изменило планы Наполеона на 16 октября: вместо того чтобы сосредоточить силы на мощном ударе по Богемской армии в секторе Вахау к югу от Лейпцига, он был вынужден отвести части к северу. Битва при Вахау разгорелась в тот же день и продолжалась до следующего, но присутствие прусской армии на севере и отвод войск позволили князю Шварценбергу выдержать наполеоновское наступление. Три дня спустя началась решающая битва при Лейпциге.
