Введение
В IV веке до н.э. Рим только начинал свою республику и стремился к расширению, поглощая соседние народы. После побед в латинских войнах он обратил свой взор на Самнию — горный регион центральных Аппенин, который блокировал путь к югу (Магна Греция).
Самниты и Гай Понций
Гай Понций (лат. Caius Pontius) был meddix tuticus — высшим самнитским чиновником, сопоставимым с римским консулом, но с меньшей реальной властью. Под его руководством самниты одержали ряд побед: захватили Канузий и Гнайту, разгромили римскую армию под командованием консула Корнелия Лентуло (11 000 пехоты и 1 200 конницы) и ввели манипул (200 человек) как базовую воинскую единицу, которую позже переняли римляне.
Однако победы не были использованы полностью, и римляне продолжали наступление в самнитские земли.
Засада в Каудинском перевале
В 321 г. до н.э. Понций получил сведения о крупном римском лагере около Калатии (шесть миль от Капуи). Командующими были консулы Спурий Постумий Албинус и Тит Ветурий Кальвин, собравшие по версии Аппиана около пятидесяти тысяч человек. Понций послал к лагеру «овец», сообщив о ложной осаде города Лукера в Апулии — союзника Рима. Консулы, поверив в эту информацию, сразу же подняли лагерь и пошли по короткому, но опасному пути.
Не приняв необходимых мер предосторожности, римская армия вошла в узкий ущелье между горами Тифата и Табурно, известное как Каудинские вила. Когда передовой отряд обнаружил, что выход из перевала перекрыт бревнами и камнями, было уже слишком поздно: половина самнитской армии блокировала вход, а другая — занимала позиции вдоль ущелья, готовая поражать римлян копьями.
Условие «пройти под иго»
Римляне оказались в полной окружённости, без провизии и надежды на победу. Понций послал к своему отцу, Хереннию, советов. Первый совет был прост: разоружить римлян и отпустить их. Второй, более жёсткий, предлагал уничтожить всех пленников. Понций, растерявшись, выбрал компромисс: разоружить римлян, но заставить их пройти под «иго» — горизонтальной перекладиной, установленной на двух стойках, под которой каждый солдат проходил один за другим, стоя в только туниках.
Как описал Аппиан, эта сцена вошла в историю: разоружённые, обнажённые до поясов, римляне прошли под гнездом копий, испытывая публичное унижение. Так возникло выражение пройти под иго, означающее безропотно принять бесчестные условия.
Договор и его последствия
Помимо унижения, римлянам пришлось согласиться на тяжёлый мир: передача трёх пограничных пунктов, эвакуация из Лукера и всей Апулии, вывод всех римских войск из Самнии и пятилетний перемирие. Понций взял в заложники шестьсот конников, после чего отправил консулов Кальвина и Албинуса в Рим для ратификации договора сенатом.
Несмотря на эмоциональную речь консулов в сенате, требующую отклонить унизительные условия, сенат всё же одобрил мир. Консулы сняли свои тогас как знак траура, а на год были запрещены праздники и свадьбы. Однако уже в 316 г. до н.э. Рим не продлил перемирие и возобновил войны с самнитами.
Последующие действия Гая Понция
Гай Понций продолжал вести боевые действия против римлян. Он победил консульский полк Люция Папирия Курсора, а позже сражался в битве при Латулае (около Терракина) в 315 г. до н.э. Его военная карьера завершилась в 295 г. до н.э. в битве при Сентинском озере, где он возглавлял коалицию самнитов, галлов, этрусков и умбров против римского генерала Квинта Фабия Максимуса Руильяни. Рим одержал победу, а Гай Понций, вероятно, был позже казнён в Риме после триумфа Максима в 292 г. до н.э.
Любопытный факт
По фамилии Pontii, происходящей из Самнии, некоторые историки полагают, что Понтий Пилат, римский прокуратор Иудеи во времена Иисуса Христа, мог быть потомком этого самнитского рода.
