Восхождение вандалов в Северной Африке
В 428 году генсерих, известный также как Гайзерих, был избран королём вандалов. Через год он организовал крупнейшую для поздней античности не‑римскую морскую операцию: около 80 000 человек (из них лишь 15 000 — воины) были перевезены с берегов Картеи (современный Альхесирас) на пляжи Сеуты. За считанные месяцы вандалы захватили римскую Мауританию (нынешний Марокко) и продвинулись к укреплённому городу Гиппо‑Регий (современный Аннаба, Алжир), осада которого продолжалась четырнадцать месяцев. Во время осады погиб епископ города Аврелий Августин (Сан‑Агустин).
Политические манёвры и признание
Слабость императора Валентиниана III заставила последнего признать Генсериха регентом диоцеза и удостоить его титулом Rex Vandalorum et Alanorum («король вандалов и алан».). Население Африки устало от римского господства и от набегов кочевых «варваров», откуда и происходит берберское слово. Поэтому они охотно приняли новых сильных и воинственных правителей. В 435 году Генсерих заключил договор с рафенским двором, получив вождём Нумидии и статус foederati (федератов) Рима в Африке. Однако этого ему оказалось мало.
В 439 году вандалы без предупреждения захватили Карфаген, захватив имперский флот, пришвартованный в порту. Это серьёзно ослабило уже измождённый римский военно‑морской флот и изменило баланс сил в западном Средиземноморье. Вандалы быстро освоили морскую торговлю, захватив Корсику, Сардинию, Сицилию и Балеарские острова. Кроме того, они перекрыли поставки зерна из Африки в Рим, вынудив столицу покупать продовольствие у нового хозяина плодородной провинции.
Рим под угрозой
В 455 году был убит император Валентиниан III. Генсерих воспользовался этим и отправил свой флот к Риму. Новый император‑самозванец Пётр Максим, пытаясь спастись, был убит толпой, когда пытался бежать с сокровищами по Палаццо. Папа Лев I, желая повторить успех Авреля, вышел навстречу вандалам без оружия, окружённый своей свитой, и попытался договориться о перемирии. Его усилия не увенчались успехом: вандалы штурмовали город, но не позволили его полностью сжечь. Плоды разграбления были огромны: золотой купол храма Юпитера был демонтирован, а произведения искусства унесены в Карфаген, а не уничтожены, как это сделали готы под Аттилой.
Как возник «черный образ» вандалов
Поражение папы Льва и разграбление Рима стали отправной точкой для формирования «чёрной легенды» о вандалах. С тех пор церковь и последующие хроники представляли их как безжалостных и варварских захватчиков. Интересно, что если бы Аттила разграбил Рим, то сегодня слово «гон» могло бы стать синонимом дикарства и бесчувственности.
