«Персы продолжали наступление на Сунион, в то время как афиняне уже мчались к площади, и, прибежав раньше варваров, они укрылись у храма Геркулеса в Киносарге...» — так звучат строки, оставленные нам Геродотом из Галикарнасса почти 2 500 лет назад о знаменитом конце битвы при Марафоне.
Контекст боевых действий
Битва при Марафоне была лишь одной из серии конфликтов между Персидской империей и греческими полисами — Спартой, Афинами, Коринфом, Милетом и другими — в рамках так называемых трёх медных войн.
Мифы и реальные факты
Существует множество ярких эпизодов, вошедших в нашу коллективную память, но далеко не все из них подтверждены историками. Например, Геродот рассказывает о солдате, который после боя внезапно ослеп, хотя не получил ни одного удара. Этот случай мы уже обсуждали в статье «Посттравматический стресс 3000 лет назад».
«В разгар сражения эпикурейский афинянин Эпикелос, сын Купагороса, сражался, как доблестный воин, и вдруг ослеп, не получив ни одного удара ни вблизи, ни издалека; с того дня он был слеп до конца жизни».
Благодаря таким легендам сегодня мы можем посетить Марафонский курган — небольшую возвышенность, где, по предположениям, были захоронены около 200 погибших афинян, сожжённых вместе с их оружием в знак уважения к их отваге.
Расстояние в 42 км, которое сейчас считается официальной дистанцией марафона, традиционно связывают с бегом Фидиппа, который, согласно преданию, донёс новость о победе в Афины, а затем умер от изнеможения.
Афинская «уловка»: реальность или вымысел?
Что если эта история лишь легенда? Что если афиняне не получили известий о победе, а лишь видели приближающийся персидский флот у мыса Сунион, как пишет Геродот? Некоторые исследователи полагают, что жители города — женщины, старики и дети — сами встали на защиту, разместив щиты, доспехи и копья у стратегических пунктов. Такая «обманка» могла заставить персов поверить, что армия вернулась или что в городе находятся резервы пехоты.
Геродот отмечает, что афинские воины вернулись с поля боя как раз вовремя, чтобы отразить возможную атаку, и благодаря этому, или из‑за того, что часть персидской армии была подкуплена, они смогли отступить в Азию. В любом случае, ещё одно быстрое поражение Персии было бы для неё губительным, и, как пишет историк, «варвары, пройдя мимо арсенала афинян, повернули к Азии».
