Во времена Римской республики, когда общество было в основном аграрным, легионы формировались из свободных граждан‑землевладельцев, которые в мирное время возделывали свои участки, а в войну поднимались в ряды армии. Такая полувоенная модель оказалась недостаточной для бесконечных завоевательных кампаний и создания гарнизонов в покорённых провинциях.
Для решения этой проблемы легионы превратились в регулярную армию. Первым экономическим последствием стало введение постоянной выплаты солдатам — стипендия (stipendium). Возник вопрос: откуда брать деньги? Ответ оказался простым — платить должны были завоёванные территории.
Стипендия
Когда римский орел опускался над чужой землёй, племенной совет вынужден был выбрать: заключить мирный договор или столкнуться с могучими легионами. Наиболее выгодным, но требующим предварительных услуг, был статус civitas libera — автономное самоуправление без римского налога. Если же племя становилось foederati (союзником), оно сохраняло внутреннюю независимость, но обязалось поставлять вспомогательные войска. При отказе от всех условий территория превращалась в провинцию‑стипендиарию, управляемую назначенным римским губернатором и вынуждённую платить дань в виде денег, продовольствия или услуг. Часть этой дани, полученная в виде монет, называлась stipendium и использовалась для выплаты легионерам, завоёванным в этом регионе. Естественно, оплата шла денариями — серебряными монетами, ставшими основной единицей римской валюты.
Обесценивание денария
Денарий весил около 4,5 грамма почти чистого серебра и появился в III в. до н. э. С самого начала он стал краеугольным камнем римской финансовой политики. При необходимости экстренного финансирования повышали налоги или девальвировали монету, уменьшая содержание серебра и её вес. Так, в 145 г. до н. э. денарий весил 3,9 г, а при Нероне — уже 3,41 г. Это позволяло чеканить больше монет из того же количества серебра.
К тому же в поздних императорах денарий уже не был чистым серебром: в правление Каракалы содержание серебра упало ниже 50 %. Такое «половинное» обесценивание создавало сильную инфляцию.
Дополнительный «инфляционный фактор» исходил от самих граждан. Монеты из драгоценных металлов часто обчищали, обрезали края и переплавляли полученный металл. Банкиры‑аргентарии занимались сбором изношенных монет, а позже на монетах стали делать ребра, чтобы выявлять подделки.
Зарплата легионеров
Постоянные инфляционные процессы делали денарий всё менее надёжным средством оплаты, особенно для солдат, получавших зарплату именно в этой монете. В IV в. н. э. легионеры потребовали более стабильной валюты. Император Константин I ответил введением золотой монеты — солидуса. С этого момента стипендия легионеров выплачивалась золотыми монетами, а название солидус со временем стало обозначать любую регулярную зарплату.
