Введение
Пирр (318–272 до н.э.), известный также как «блондин» или «рыжий», был сыном царя Эакса Эпирского и дальним родственником Александра Македонского по материнской линии. По словам солдат, он получил прозвище αετός – «орёл». Пирр дважды правил Эпиром (307–272 до н.э.) и два коротких периода возглавлял Македонию (287 г. до н.э. и 273 г. до н.э.). Его амбиции привели к известному походу в Италию, где он одержал так называемую пирровую победу.
Причины вмешательства в Южную Италию
В 282 г. до н.э. Мистральная Греция (Magna Graecia) оставалась независимой от Римской республики. Тарент, один из крупнейших греческих полисов, имел договор с Римом, запрещающий римским кораблям выходить за мыс Лациний. Однако в год великих дионисийских праздников десять римских триер увидели в Туриуме (современная Терранава‑да‑Сибари) и нарушили соглашение.
«Смейтесь, смейтесь, ваша кровь смоет мою одежду», – ответил посол Постумуса после того, как римлян оскорбили и даже уронили на его тогу.
Тарентинцы, поняв, что им нужна помощь, обратились к старому другу – королю Пирру. Через год, в 280 г. до н.э., Пирр прибыл к Таренту со своей экспедицией, включавшей 20 000 пехоты, 3 000 конницы, 2 000 лучников, 500 пращников и, необычное для Италии, двадцать боевых слонов.
Битва при Гераклее (280 г. до н.э.)
Рим, ощутив угрозу, собрал почти 80 000 человек, разделив их на четыре армии. На северо‑восточном фланге командовал Публий Валерий Левин – будущий противник Пирра. После неудачных дипломатических попыток Пирр был вынужден сразиться.
«Мы привыкли наказывать врагов делами, а не словами», – сказал Левин, отвергая посредничество Пирра.
Битва была ожесточённой. Когда Пирр оказался в опасности, он снял шлем и плащ, чтобы его распознали его воины, а затем применил слонов. Римские легионеры, впервые увидевших этих гигантов, впали в панику и отступили.
По данным Дионсия Галикарнасского, потери составили около 15 000 римлян и 13 000 у греко‑тарентинской коалиции. Пирр, хотя и победил, сказал:
«Ещё одна такая победа, и я вернусь в Эпир один».
Битва при Аскуле (279 г. до н.э.)
Рим, подготовившийся к слонам, использовал копья с восковыми наконечниками. Несмотря на то, что консул Публий Деций Мус погиб, а римляне потеряли около 6 000 человек, Пирр также понёс тяжёлые потери – 3 500 солдат. Его знаменитая реплика звучала так:
«Ещё одна такая победа, и я погибну».
Эти две победы дали название «пирровая победа» – победа, стоящая дороже, чем поражение соперника.
Сирийская кампания и окончательный провал
После неудачных переговоров с римским сенатом Пирр получил приглашение от Сиракуз помочь им против Карфагена. В 278 г. до н.э. его врач Никйас предал его, но Рим решил отправить его в Тарент в качестве пленного, а не как убийцу. Пирр отпустил всех пленных без выкупа, что привело к временной перемирии.
Сицилийская кампания (277–276 г. до н.э.) закончилась поражением: после потери кораблей и провала осады Марсалы Пирр вернулся в Италию, но его армия уже была ослаблена.
Последняя битва произошла в 275 г. до н.э. у Беневенту. Консул Маний Курио Дентат применил огненные стрелы, заставив слонов броситься в собственные ряды. Пирр отступил в Тарент, а в 274 г. до н.э. отправился обратно в Эпир.
Смерть Пирра
Вернувшись домой, Пирр продолжил войны против Македонии, Спарты и Аргоса. В 272 г. до н.э. в Аргосе он был тяжело ранен копьём, а затем получил удар плиткой, брошенной старушкой. В результате его обезглавил солдат Антигона. Пирр умер в возрасте 47 лет.
