Введение
Британия завоевала почти 90 % стран мира, и её успех был невозможен без мощного флота. Чтобы поддерживать огромную колониальную империю, требовались лучшие корабли, опытные капитаны, отважные матросы… и, как отмечает автор, «пара литров смешанного напитка» – ром.
Происхождение карибского рома
Арабские учёные подарили Европейцам дистилляцию, позволившую получать спиртные напитки с содержанием алкоголя до 50 %. Такие напитки, названные aqua ardens («горящая вода»), легко воспламенялись. Среди них – ром, который мы рассматриваем.
Первый карибский ром появился на Барбадосе в первой половине XVII в. Когда английский предприниматель Ричард Лайгон привёз сахарный тростник из Бразилии, потребовалась рабочая сила – рабы – и «тростниковый бренди», получаемый из мелассы, остававшейся после отжима сахара. Меласса была дешёвой сырьёй, поэтому напиток получался недорогим и мощным. Изначально его называли kill‑devil («убийца дьявола»), а к 1651 году английские улицы уже слышали слово rumbullion, которое со временем сократилось до rum.
Роль рома в работорговле и на флоте
Ром быстро стал «популярным» среди местного населения и рабов, поскольку был дешёвым, не отнимал сахар и сохранялся в длительных морских походах. Торговцы рабами требовали часть платы в виде бочек рома, и так сложился треугольный бизнес: сахар – рабы – ром. Королевский флот, стремясь улучшить питание экипажа, заменил традиционный пай пива на ром.
Эдвард Вернон, адмирал Королевского флота первой половины XVIII в., заметил, что крепкий ром невкусен. Он решил смягчить его, добавив сахар и сок лайма. Этот коктейль получил название grog в честь прозвища адмирала – «Old Grog», полученного от его грограмовой куртки.
Гроб (cubata) как спасение от цинги
Смесь рома, сахара и лайма неожиданно стала эффективным средством против цинги – дефицита витамина C, который умирал многих моряков. Хотя официально требование перевозить лайм на всех кораблях появилось лишь в 1795 г., уже тогда британские моряки получили прозвище limeys. Остальные страны, полагаясь на вино, пиво, бренди или виски, не могли так эффективно бороться с этой болезнью.
Итоги
Ром и его «кубатный» вариант – грог – стали скрытым оружием британского флота, обеспечивая боеспособность экипажей и поддерживая экономику Карибского региона.
