Ранние годы
Эдвард Тич (или Тач, в зависимости от источника) родился в Бристоле в 1680 году и служил в британском королевском флоте. Во время Войны за испанское наследство (1702‑1715) он получил первый опыт морских сражений.
Переход к пиратству
После окончания войны Тич отказался возвращаться к мирной жизни. При помощи пиратского капитана Бенджамина Хорниголда он получил шлюпку и в конце 1716 года бросился в море, начав карьеру разбойника.
Захватив несколько судов разных национальностей, он в 1718 году захватил большой французский корабль, переименовав его в Queen Anne’s Revenge, который стал его флагманом.
Создание страшного образа
Тич был высоким и крепким, а его густая борода, заплетённая в косы, свисала ниже глаз. На боевых вылазках он держал по три пары пистолетов, мечи и ножи, а к концу 1716 года стал заполнять свою шляпу горящими фитилями пушек. Дым, исходивший от них, скрывал лицо, делая его похожим на демона из ада.
Страх вызывали не только внешность, но и эксцентричные поступки. Однажды он запер себя и несколько членов команды в трюм, зажёг большое количество серы и наблюдал, сколько времени они продержатся в «своём аду». В другой раз он выключил свет в своей каюте и, не видя, выстрелил в сопровождающих, ранив одного из них в колено, заявив, что так проверяет, кто действительно подчиняется.
Капитанство и флотоводство
Управляя четырёхпушечной «Queen Anne’s Revenge», Черная Борода возглавил небольшую эскадру, включавшую в себя корабль Стида Боннета — бывшего офицера королевского флота, который решил посвятить себя пиратскому делу, но не имел морских навыков.
Охота на пирата
Колонии Северной Каролины и Вирджинии объявили награду в 100 фунтов за голову Черной Бороды — в то время это была рекордно высокая сумма. Вирджинский губернатор послал лейтенанта королевского флота Роберта Мейнарда, который нашёл разбитый корабль у устья реки Джеймс в ноябре 1718 года.
После длительной схватки Мейнард нанес Тичу более двадцати ран, и 22 ноября 1718 года пират пал. Голова пирата была привешена к корме корабля Pearl, а, по легенде, её тело несколько раз облетело судно, прежде чем окончательно погрузилось в море.
Наследие
Легенда о Черной Бороде пережила его смерть: образ, созданный им самим, стал синонимом пиратов во всём мире. Без страха он бы не смог собрать столь внушительные трофеи, но именно этот страх привлек к нему внимание, сделав его именем, которое помнят до сих пор.
Сотрудничество: Francesc Marí Company
