Ранние дебаты об изменении климата в США
Хотя проблема изменения климата, вызванная деятельностью человека, стала широко обсуждаться лишь в последние десятилетия, исторические данные показывают, что первые серьёзные дебаты начались ещё в 1799 году. И именно в Соединённых Штатах, стране, которая до сих пор с трудом признаёт эту проблему, прошёл один из первых публичных разговоров о климате.
Томас Джефферсон: наблюдатель за температурой
Томас Джефферсон – один из отцов‑основателей США и третий президент (1801‑1809). Будучи представителем Вирджинии, он участвовал в составлении Декларации независимости (1776) и стремился воплотить в жизнь республиканские идеалы, а также выразить обеспокоенность климатическими изменениями.
С 1 июля 1776 года Джефферсон начал вести личный дневник, фиксируя ежедневные температуры, средние показатели по месяцам и годам, а также различные метеорологические явления и аномалии. Эти данные он обсуждал с местными старейшинами и опирался на устные традиции.
Томас Джефферсон
Записи в «Записках о состоянии Вирджинии»
В своей книге «Записки о состоянии Вирджинии» Джефферсон ясно озвучил тревогу по поводу потепления в родном штате и, в более широком смысле, в США.
Наблюдается заметное изменение климата.
Зимы стали значительно мягче.
Снега выпадают реже и в меньших количествах. Они часто не задерживаются ниже гор, а если и находятся, то лишь день‑два, и очень редко – неделя.
Старейшины говорят, что раньше земля покрывалась снегом около трёх месяцев в году, а реки, которые почти никогда не замерзали зимой, теперь почти никогда не замерзают.
Это изменение привело к колебаниям между жарой и холодом весной, что губительно сказывается на урожае.
Ной Вебстер: критика первых климатических наблюдений
Как и Аль Гор имел своего Джорджа Буша, Джефферсон столкнулся с противником – Ноем Вебстером.
Ной Вебстер – американский редактор, журналист, политический деятель и автор учебников, которого называют отцом современной американской системы образования. В 1799 году, будучи членом недавно созданной Коннектикутской академии искусств и наук, он выступил против теории Джефферсона о климатических изменениях.
Вебстер поставил под сомнение достоверность данных, указывая на сомнительную точность термометров того времени, ограниченность измерений (данные собирались в отдельных местах и только одним человеком) и опору на народные представления.
Вырубка лесов для создания сельскохозяйственных угодий вызвала микроклиматические изменения, сделав зиму ветренее и изменив погодные условия. Однако даже если снег не задерживается на земле, это не значит, что в стране в целом выпадает меньше снега каждую зиму. Сегодня в полях глубокий снег, а завтра его может не быть, но количество снега, выпавшего в лесу, сохраняется до весны.
К сожалению, почти два века влияние речи Вебстера оставалось доминирующим в американском восприятии климатических изменений.
