Медведь уже появлялся в одной из наших историй – медведе Войтеке. Сегодня же наш герой менее боевой, но гораздо образованнее: он учился в Тринити‑Колледже, Кембридж.
Лорд Байрон и его любовь к животным
Английский поэт Лорд Джордж Гордон Байрон, 6‑й барон Байрон, известный как великий романтик, эксцентричный, анорексичный, бисексуальный, расточительный и порой противоречивый, был большим любителем животных. На протяжении жизни у него были лошади, собаки, обезьяны, кошки, орёл, ворон, сокол, павлины, лиса, барсук, гуси, египетский журавль, куры… и медведь. За исключением лошадей, все животные жили в его домах.
Собака «Бойсвэйн»
В детстве Байрон получил щенка породы ньюфаундленд (по некоторым изображениям – бордер-колли), которого назвал Бойсвэйн. Щенок стал его неразлучным спутником.
В 1805 году, переезжая в Кембридж для учёбы в Тринити‑Колледже, Байрон привёз с собой Бойсвэйна, но правила колледжа запрещали держать собак. Поэт написал письмо администрации с просьбой пересмотреть решение – но отказ повторился. Тогда Байрон нашёл более «экзотическое» решение: купил медведя и привёз его в колледж.
Колледж пытался не пустить животное, однако Байрон потребовал показать правило, запрещающее медведей. Поскольку такого пункта не было, администрация была вынуждена согласиться. Более того, поэт отправил письмо, в котором запрашивал стипендию для медведя.
Трагическая смерть Бойсвэйна
В 1808 году бездомная собака укусила Бойсвэйна, передав ему бешенство. Байрон ухаживал за ним до последней минуты, пока тот не скончался через несколько дней. Несмотря на огромные долги, поэт заказал грандиозный мраморный памятник своему любимцу, на котором выгравирована эпитафия:
Здесь покоятся останки существа,
красивого без тщеславия,
сильного без надменности,
смелого без ярости
и обладающего всеми добродетелями человека,
но без его недостатков.
