Введение
Считается, что экранизации книг редко достигают уровня оригинального текста. Актёрам трудно передать всё, что написано на страницах, а зрителю часто не хватает того «я‑видел‑это‑первыми», что ощущается у тех, кто читал книгу. Тем не менее есть исключения – Имя розы, Унесённые ветром и, по моему мнению, лучшая из них – сериал BBC 1970‑х годов Я, Клавдий, основанный на романах Роберта Грейвса.
Я видел его впервые по телевизору, потом пересмотрел на VHS и DVD, а теперь он доступен и на стриминговых платформах. Поэтому я настоятельно рекомендую его тем, кто ещё не знаком с этим шедевром.
Зачем нужен был новый фильм?
Недавно я узнал, что знаменитая версия BBC с Дереком Джейкоби в роли кляксого Клавдия была не первой попыткой экранизировать произведения Грейвса. Ещё в 1930‑х годах британская киноиндустрия, отойдя в тень от голливудского монстра, решила бросить вызов США качественным историческим фильмом.
Инициатором проекта стал продюсер венгерского происхождения Александр Корда, который уже имел за плечами такие успехи, как Личная жизнь Генриха VIII, Екатерина Великая, Алый Пимпернель и Рембрандт. В главную роль он хотел пригласить самого яркого британского актёра того времени – Чарльза Лоутана.
Кто должен был снимать?
Корда планировал, что режиссёром станет легенда немецкого кино – Иосиф фон Штернберг, создатель Синего ангела и открывший звезду Марлен Дитрих. Штернберг уже эмигрировал в Голливуд, но Корда уверен был, что он сможет справиться с масштабным историческим эпосом, где Лоутан будет играть Клавдия, а Мерл Оберон – его жену Мессалина.
Съёмочную группу уже почти собрали: Флора Робсон (Ливия), Джон Армстронг (Калигула) и другие талантливые актёры. На роль Клавдия даже сама звезда, Лоутан, попросил Штернберга стать режиссёром, но тот отказался, опасаясь, что не сможет адекватно работать с таким сильным исполнителем.
Съёмочный процесс
Съёмки начались 15 февраля 1937 года в студии Denholm, где наборы построил брат продюсера, Винсент Корда. На площадку пришли даже члены королевской семьи, ведь ожидания от проекта были огромны.
По словам Штернберга, самым сложным актёром оказался Лоутан – он не мог «вжиться» в образ Клавдия. Лоутан признался Мерл Оберон в слезах, что не справляется с ролью, пока не нашёл вдохновение в речи Эдварда VIII о его отречении от престола.
Съёмочный процесс был полон эксцентричных эпизодов: Штернберг потребовал, чтобы в сцене с весталами девушки были обнажёнными под вуалами (что, конечно, не имело отношения к римской религии), а Джон Армстронг вспоминает, как тяжело было снимать сцену, где лошадь Инцитатус входит в Сенат.
Почему фильм так и не был завершён?
Кульминационный удар нанёс несчастный случай с Мерл Оберон – тяжёлая автомобильная травма. После длительного периода восстановления стало ясно, что актриса не сможет вернуться к съёмкам, и проект был отменён. Штернберг выразил своё разочарование в документальном фильме, где также выступил Дирк Богард, рассказывая о судьбе несостоявшегося фильма.
Сам Роберт Грейвс, автор романов, также считал, что «Клавдий» не хотел появиться на экране, что лишь добавило мистики к этой истории.
Как посмотреть материалы?
Все интервью, фрагменты съёмок и архивные кадры доступны в документальном фильме, представленном Дирком Богардом. Он позволяет зрителю ощутить атмосферу почти забытого проекта.
