Предыстория
Уильям Уоллес, тогда малоизвестный шотландский аристократ, прославился победой над английской армией у моста Стирлинг в 1297 году. За эту победу он был назначен единственным хранителем Шотландии.
После Стирлинга шотландские войска отвоевали все территории, захваченные англичанами, и даже начали наносить удары по Кumbria и Northumbria, пользуясь тем, что в Англии не было крупной армии, способной им противостоять.
Подготовка к битве
Эдвард I собрал огромную армию – около 26 000 пехоты и 3 000 рыцарей – и отправился на поиски Уоллеса. Английским солдатам пришлось столкнуться с проблемой снабжения: пришедший корабль привёз лишь вино, что привело к ссорам между английскими и валлийскими войсками.
21 июля английские разведчики сообщили, что шотландская армия находится в 20 милях от Фолкерка. Шотландцы рассчитывали, что англичане, испытывающие нехватку продовольствия, отступят, и готовились к засаде. Уоллес, осознавая численное превосходство врага, разместил войска на холме у ручья, образовав четыре кольца (шильтромы) с копьями наружу и разместил в их центре лучников. На вершине холма стояла небольшая кавалерия – представители шотландской знати, которые могли позволить себе лошадей.
Ход сражения
Когда англичане подошли к позиции, Эдвард вспоминал поражение в битве при Льюзсе и сначала планировал отдохнуть в лагере. Однако советники убедили его атаковать сразу.
Первый отряд английской кавалерии столкнулся с болотистым участком у ручья и вынужден был отклониться влево. Второй отряд, попав в ту же ловушку, отклонился вправо, и атака превратилась в двухконечный захват, который уничтожил шотландскую пехоту и лучников.
Отступление шотландской кавалерии
Ключевой момент битвы – бегство шотландской кавалерии. Вместо того чтобы поддержать пехоту, знати покинули поле боя. Некоторые современные теории трактуют это как предательство баронов, заключивших с Эдвардом тайный договор, чтобы избавиться от Уоллеса.
Однако авторы исторических источников, включая «The Plantagenets», указывают, что никакого такого соглашения не было. Даже если бы кавалерия вступила в бой, потери среди шотландцев возросли бы, но исход всё равно был бы в пользу англичан.
Последствия и мифы
Поражение при Фолкерке не привело к захвату Уоллеса – английский король сначала пытался поймать Роберта Брюса, а не самого Уоллеса. Сам Уоллес тоже отступил с поля боя, но уже на лошади.
Таким образом, миф о предательстве шотландских баронов в Фолкерке не подтверждается современными исследованиями; их отступление лишь ускорило дальнейшее преследование со стороны англичан.
Марк Моррис: «Эдвард I – великий и страшный король».
Крис Браун: «Уильям Уоллес: человек и легенда».
