Введение
Сериалы Викинги и The Last Kingdom (четвёртый сезон уже на Netflix) вновь подняли интерес к эпохе борьбы саксов и викингов за контроль над Англией. В этом материале мы сосредоточимся на потомках Альфреда Великого, а именно на его дочери Этельфлед, известной как леди Мерсийцев.
Мерсия в эпоху викингов
Для захвата оставшейся части Англии Альфред сначала обратил внимание на соседнее королевство Мерсия, расположенное к северу от Уэссекса и граничившее с Уэльсом. Название «Мерсия» происходит от староанглийского Mierce/Myerce – «пограничный город», что отражает её западную границу с британскими землями.
При короле Оффе (757‑796) Мерсия стала могущественным государством, но к концу VIII в. её начали терзать викинговские набеги. В 865 году Великая Пёстрая армия захватила Нортумбрию, Ист‑Энглсию и Мерсию, свергнув мерсийского короля Бургреда. Викинги разделили территорию: на западе поставили марионеточного правителя Цеовульфа II, а восток оставили под своим прямым управлением.
Этельред и союз с Альфредом
В 880 году после смерти Цеовульфа восточная часть Мерсии оказалась под управлением нобеля по имени Этельред. Понимая, что объединённые саксонские королевства смогут вытеснить викингов, Альфред поддержал притязания Этельреда в обмен на его признание вассалом Уэссекса.
В последующие годы Этельред и Альфред провели серию кампаний, в ходе которых захватили Лондон, передав его под мерсийское управление. Для укрепления союза Альфред подарил дочери Этельфлед руку Этельреда – ей тогда было около шестнадцати лет. Благодаря своему королевскому происхождению и ухудшающемуся здоровью мужа, Этельфлед всё активнее участвовала в управлении королевством, раздавая земли ирландским и норвежским поселенцам и возводя фортификации.
Продолжение союза при Эдварде Старшем
После смерти Альфреда (899 г.) Мерсия сохраняла альянс с Уэссексом при его сыне Эдварде Старшем. Первой серьёзной проблемой нового короля стало восстание кузена Этельволда, сына старшего брата Альфреда, короля Этельреда.
Этельволд, укрывшись в аббатстве Вимборн, в 902 г. перешёл в ряды датчан из Нортумбрии и совместно с ними вторгся в Мерсию, а затем в Уэссекс. После ряда стычек их силы встретились у Холма, где, по хроникам, Этельволд погиб. Однако археологические находки 2011 г. (монеты с надписью Aldwaldus) ставят под сомнение окончательность его гибели.
Смерть Этельреда и восхождение Этельфлед
В 910 г. в Мерсии сразилась викингская армия из Нортумбрии с объединёнными силами Уэссекса и Мерсии в Тетенхолле. По разным источникам, в этой битве Этельред получил тяжёлое ранение и вскоре умер (или же был уже болен до боя). В результате власти в Мерсии перешли к Этельфлед – единственной женщине‑правительнице в истории англосаксонских королевств.
Этельфлед отказалась от повторных браков, укрепив тем самым свой суверенитет. Англосаксонская хроника называет её Lady of the Mercians, а валлийские источники – «королевой Мерсии». Она клялась верности своему брату Эдварду, передавая ему контроль над Лондоном и Оксфордом в обмен на военную поддержку против викингов.
Военная политика и укрепления
Главной задачей Этельфлед было отвоевание северных территорий Дане-Лоу, захваченных датчанами. При тесном сотрудничестве с братом, который атаковал южную часть Дане-Лоу, она построила до десяти стратегически расположенных фортификаций, среди которых выделялась Ворвик (основана в 914 г.).
В 917 г. после успокоения западной границы с Уэльсом она возглавила поход к Дане-Лоу, захватив Дерби (где казнила четырех местных лордов) и Лестер (крепость сдалась без боя). Ожидалось, что жители Йорка также примут её владычество, но 12 мартa 918 г. Этельфлед скончалась в Тамвёрте. Её останки были перенесены в церковь Святого Ослунда в Глостере – основанную ею и мужем двадцать лет назад.
Оценка историков
«Мы не можем быть уверены в деталях, но очевидно, что Этельфлед была выдающейся женщиной с сильным характером. Прецеденты женского правления существовали, но в столь сложных условиях – редкость», – отмечает Энни Уайтхед.
После смерти Этельфлед её дочь Эльфвинна коротко взошла на трон Мерсии, однако её правление быстро завершилось из‑за ухудшения отношений с Эдвардом, что уже будет описано в статье о Ательстане, первом короле объединённой Англии.
Изображения: Wikimedia Commons, авторский архив.
Peter Ackroyd. The History of England. Volume I. Foundations.
Annie Whitehead. Mercia. The rise and fall of a Kingdom.
J.R. Watkin. Dark Age Warwick & The Warrior Queen. Aethelflaed, Lady of the Mercians, & The origins of Waeringwicum
