Легенда о надгробии
В Вестминстерском аббатстве хранится урна, где, согласно надписи, покоятся король Эдвард V и его брат Ричард, герцог Йоркский. Текст гласит, что принцы были захвачены в Тауэре, задушены подушками и без церемонии погребены по приказу их дяди‑узурпатора Ричарда III. По словам сочувствующего Карла II, их останки были найдено 17 июля 1674 года, а в 1678 году они были помещены среди королевских монументов.
Кратко о тайне принцев Тауэра
Эдвард и Ричард были сыновьями Эдварда IV. После смерти отца в 1483 году их дядя Ричард Глостер (позже Ричард III) захватил их в Тауэр, провозгласил их нелегитимными и взошёл на престол. Принцы исчезли, и веками их смерть приписывали именно Ричарду III, чему способствовали Шекспир и Томас Мор.
Открытие 1674 года
17 июля 1674 года служащий Тауэра Джон Гиббон сообщил о находке: в стене Белой башни были обнаружены две скелетные коробки, предположительно содержащие кости принцев. Главный хирург Карла II, Джон Найт, описал, как при раскопках каменных ступеней нашли деревянный сундук с двумя мальчишками. По приказу короля кости были помещены в мраморную урну и зарыты в аббатстве рядом с гробницей Генриха VII.
Контекст того времени
Открытие произошло в период восстановления монархии после республиканского правления Оливера Кромвеля. Для Карла II было выгодно подчеркнуть, что узурпаторы (Ричард III и Кромвель) были наказаны, тем самым усиливая легитимность собственного правления.
Последующие исследования
В 1933 году учёный Уильям Райт провёл раскопки урны. Он нашёл человеческие кости, но также обломки животных. По его заключению, найденные останки принадлежали принцам, хотя методика была далека от современной.
В 1955 году другая команда антропологов, используя лишь записи Райта, указала на отсутствие надёжных возрастных и половых определений, заявив, что доказательств нет.
Современный взгляд
Сегодня учёные требуют ДНК‑анализа, как это было успешно сделано с скелетом Ричарда III, найденным в Лестере в 2012 году. Инициатива по аналогичному исследованию принцев пока не реализована.
Таким образом, несмотря на более чем три столетия обсуждений, окончательно подтвердить или опровергнуть подлинность останков в Вестминстерском аббатстве пока невозможно.
Daniel Fernandez de Lis. What Shakespeare didn't tell you about the Wars of the Roses
Matt Lewis. The survival of the Princes in the Tower
