Викинги серии и Последнее королевство, последний, основанный на книгах Бернарда Корнуэлла и четвертый сезон которого только что вышел на Netflix, сделал историю борьбы между саксами и викингами за господство в Англии очень актуальной. В блоге есть две записи на эту тему, повествующие о первых десятилетиях этой истории и посвященные отношениям между саксами и датчанами и Альфредом Великим.
Сегодня мы сосредоточимся на потомках Альфреда, и особенно на его дочери Этельфлед, леди Мерсийцев. В своей задаче по завоеванию остальной части Англии Альфред сначала нацелился на соседнее королевство Мерсия, к северу от Уэссекса и граничащее с Уэльсом. Мерсия была одним из семи королевств, возникших после англосаксонского завоевания древнеримской Британии. Название Мерсия является латинизацией древнеанглийского термина:Mierce. или Майерс что означает «пограничный город», имея в виду его западную границу с владениями бывших британцев в Уэльсе.
Мерсия стала могущественным королевством при короле Оффе (757-796), но в конце 8-го века она начала страдать от нападений викингов, кульминацией которых стал 865 год, когда Великая языческая армия завоевала королевства Нортумбрия, Восточная Англия и Мерсия и угрожала сделать то же самое с Уэссексом. Викинги изгнали короля Мерсии Бургреда и разделили его владения на западную часть, где они поставили местного Кеовульфа II в качестве марионеточного короля, оставив управление непосредственно за восточной частью королевства.
В 880 году, после смерти Кеовульфа, восточной частью Мерсии стал управлять один из его дворян по имени Этельред. Понимая важность союза саксонских королевств для победы и изгнания викингов из Англии, Альфред поддержал притязания Этельреда на власть в Мерсии в обмен на признание Этельреда вассальным королем Уэссекса.
В последующие годы Этельред и Альфред начали серию кампаний против датчан, которые привели их к завоеванию Лондона, чье правительство Уэссекса уступило мерсийцам. Кроме того, он даровал ей руку своей дочери Этельфлед, которой в то время было около шестнадцати лет. Будь то из-за ее более высокого социального статуса как королевской дочери или из-за ухудшения здоровья ее мужа, Этельфлед стала все активнее участвовать в задачах управления королевством. Источники того времени сообщают, что она предоставляла землю ирландским и норвежским поселенцам и строила форты.
Мерсия поддерживала свой союз с Уэссексом во время правления Альфреда (умершего в 899 году), как и его сына и преемника Эдварда Старшего. Первой проблемой, с которой пришлось столкнуться Эдварду, было восстание его кузена Этельволда, сына старшего брата Альфреда, короля Этельреда. Давайте вспомним, что после его смерти витан он предпочел Альфреда Этельволду в качестве монарха, вероятно, из-за стечения обстоятельств:молодости сына покойного короля и необходимости сильного лидера для отражения угрозы викингов.
После смерти Альфреда Этельволд укрылся вместе со своими сторонниками в Уимборне, в аббатстве которого был похоронен его отец, и дал понять, что он будет жить или умрет там. Но однажды ночью он ускользнул и присоединился к датской армии в Нортумбрии. Датчане принесли ему присягу как короля, пытаясь повторить то, что они сделали в других местах, сделали саксона марионеточным монархом и взяли на себя управление его королевством.
В 902 году Этельволд и его войска вместе с Другая датская армия из Восточной Англии проникла в Мерсию и оттуда переправилась через Темзу в Уэссекс. После нескольких стычек и грабежей две армии наконец встретились в месте под названием Холм. В последовавшей за этим битве хроники повествуют, что Этельволд погиб, как и отец будущей жены Эдварда. Однако во время археологических раскопок, сделанных в 2011 году, были найдены несколько монет с легендой об Альдвальде, что поставило вопрос о том, смог ли Этельволд пережить битву и править еще несколько лет в Нортумбрии.
Эдвард начал задачу по отвоеванию для саксов территории Данелау, пытаясь при этом поглотить его жителей как часть английского общества. Имейте в виду, что датчане, с которыми теперь столкнулся Эдвард, больше не были грозными воинами-викингами и налетчиками, а оседлыми поселенцами со своими семьями; кроме того, они всегда умели нападать, а теперь настала их очередь защищаться, в чем они не были столь смертоносны.
Мерсия поддерживала союз с Уэссексом во время правления Эдварда Старшего. В 910 году армия викингов из Нортумбрии вторглась в Мерсию и столкнулась с контингентом, включавшим войска Уэссекса и Мерсии. Бой состоялся при Тетенхолле и завершился победой саксонцев. По некоторым данным, Этельред был ранен в том бою и умер в результате полученных ранений, хотя в других хрониках говорится, что он до этого был болен и не участвовал в противостоянии, что могло означать, что возглавить его могла Этельфледа, мерсийские войска, как он это сделал, руководя строительством крепости Бремесбюрюг в том же году.
В связи с этим следует уточнить, как указывает Энни Уайтхед, что «мы не можем быть уверены, что Этельфлед владела мечом или возглавляла мерсийские войска. Регистр Мерсии основное внимание уделяется ее программе наращивания силы, хотя этот краткий отчет, кажется, предполагает, что это не было чем-то необычным для женщин ее статуса."
Что кажется очевидным, так это то, что Этельред умерла в 911 год. Мерсийцы выбрали Этельфлед своей королевой, что является уникальным случаем для англосаксонских королевств. На этот выбор, должно быть, повлияло несколько обстоятельств:отсутствие наследника у пары, ее проверенные качества правителя, ее хорошие отношения с братом Эдуардом. из Уэссекса и ее семейные связи с мерсийской знатью.
Его роль как единоличного лидера ее народа усилилась, когда она решила больше не выходить замуж. В англосаксонских хрониках она упоминается как «Леди Мерсийцев». Со своей стороны, валлийские источники присваивают ей титул королевы Мерсии. Есть также постоянные упоминания летописцев того времени о том, что Мерсией управляла божественная благодать.
Этельфледа поклялась своему брату Эдварду, признав сюзеренитет Уэссекса над Мерсией и уступив важные территории и города (такие как Лондон и Оксфорд) в обмен на военную помощь Уэссекса для сдерживания Набеги викингов, которые угрожали востоку королевства и которые было легче защитить от правления Эдуарда, в то время как она использовала войска Мерсии для войны с соседним Уэльсом на западе и с датчанами из Нортумбрии на северной границе.
Основной военной целью Этельфлед было возвращение бывших территорий Мерсии, оккупированных датчанами, к северу от так называемого Дейнлава, и она всегда делала это самостоятельно, но в тесном сотрудничестве и координации со своим братом Эдуардо де Элла, который из Уэссекса напал на южную часть Дейнлау .
Этельфлед построила до десяти стратегически расположенных крепостей, чтобы цементировать их кампании и служить базой для их армий и убежищем для населения от датских или валлийских вторжений, а также гарантировать контроль над сухопутными и речными коммуникациями Мерсии. Самым важным из них был Уорик (основан в 914 г.). После серии кампаний по урегулированию западной границы с Уэльсом, включая карательную экспедицию против валлийцев, в 917 году Этельфлед отправилась из самого Уэльса, чтобы завоевать Данела. . И снова эта кампания была скоординирована с нападением ее брата Эдуардо де Эллы из Уэссекса. Леди Мерсийцев ей удалось захватить важные города, такие как Дерби в 917 году, где она казнила четырех ведущих лордов города, и Лестер в 918 году, где гарнизон сдался без сопротивления.
Пришли новости о том, что граждане Йорка были готовы подчиниться Этельфлед, чтобы освободиться от датского правления, но прежде чем он смог воплотить свои планы в жизнь, Этельфлед скончалась 12 июня 918 года. в Тамворте. Ее останки были перенесены в церковь Святого Освальда в Глостере, которую она и ее муж основали двадцатью годами ранее. 
Энни Уайтхед так резюмирует образ Этельфлед:
Мы не можем знать наверняка, но она, должно быть, была замечательной женщиной с сильным характером. Прецеденты для женщины-правителя могут быть, но не в таких сложных обстоятельствах. То, что Эдвард позволил ей взять на себя управление Мерсией сначала после болезни мужа, а затем после ее смерти, когда он мог бы поставить Мерсию под ее прямой контроль, многое говорит о ней и их отношениях. Между двумя вопросами хронологии и решением Эдварда не позволять дочери Этельфлед взять на себя управление правительством, что может свидетельствовать о том, что Эльфвинн была менее индивидуальной, также может быть связано с тем, что ее сестра Эдвард уже имела взрослых детей, когда она умерла.
После его смерти его дочь Эльфвинн приняла корону Мерсии, хотя его правление было очень кратким, поскольку хорошие отношения с Эдвардом Уэссекским умерли одновременно с Этельфлед. .но это уже другая история, рассказанная в статье об Ательстане, первом короле Англии.
Изображение| Wikimedia Commons, архив автора.
Питер Экройд. История Англии. Том I. Основы.
Энни Уайтхед.Мерсия. Взлет и падение королевства.
Дж. Р. Уоткин. Уорвик Темного века и Королева Воинов. Этельфлед, госпожа Мерсийцев, &Происхождение Верингвикума
