Контекст операции
После того как Франция решила вмешаться в конфликт с большевиками в Украине, она направила небольшие силы и попросила помощи у Греции. Премьер‑министратор Эль. Веницелос согласился и отдал в путь 1‑й корпус армии. Первой греческой единицей, прибывшей в Херсон, был героический 34‑й пехотный полк из Пирея.
Состав союзных сил
11 января 1919 г. французские войска получили приказ занять Херсон. Для этой задачи был сформирован отряд, включавший:
- 1‑й батальон 34‑го полка (I/34 ТП);
- уменьшенный рот 176‑го французского полка;
- другие небольшие французские части под командованием майора Ланшона.
С прибытием греков порядок в городе укрепился. 17 февраля большевики предприняли первую атаку, но были отбиты. К 22 февраля их силы усилились, а союзники получили подкрепления.
Размещение сил 22 февраля
К этому времени в обороне находились:
- I/34 ТП под командованием майора Константиноса Влахоса (или Прасса);
- 1‑й и 2‑й роты греческого I/7 ТП (1/7 и 2/7);
- две уменьшенные французские пехотные роты, пулемётный взвод и два французских улама с четырьмя 65‑мм орудиями.
Размещение было следующим:
- 1‑я рота I/34 ТП (1/34) – железнодорожный вокзал (командир лейтенант Илияс Матиос);
- 1‑я рота I/7 ТП и один французский рот – пригороды Бойена;
- 2‑я рота I/7 ТП и второй французский рот – пригороды Замполка;
- отделение 2‑й роты I/34 ТП – порт;
- остальные части I/34 ТП – городская крепость.
1/34 была усилена двумя греческими и четырьмя французскими пулемётными отрядами.
Бой 22‑24 февраля
Около 09:00 22 февраля атаковали силы 17‑го советского дивизиона атамана Григориэва, поддержанные артиллерией и бронированными поездами. Григориэва пытался убедить лейтенанта Матиоса сдаться, ссылаясь на численное превосходство. Ответ грека был отсылкой к Фермопилам: «Не забывайте о Фермопилах…».
Бой шёл в Бойене и у вокзала. Первоначально греки оттеснили атакующих, но их силы быстро перегнали позиции. Французский майор Ланшон запросил подкрепления, но их могли привезти лишь 130 человек, которые прибудут только к полудню следующего дня.
Греческие отряды держали оборону до ночи, затем часть позиций была оттянута. 23 февраля боевые действия возобновились: 1/7 была вынуждена отступить из Бойены, а 1/34 пришла на подкрепление. Вместе две греческие роты трижды отразили атаки, хотя противник имел значительное численное преимущество.
Лейтенант Матиос был предательски застрелен, его заменил лейтенант Капето. Давление на вокзале и в Замполке усилилось, но оборонительные позиции удерживались до темноты. Прибывшие в 18:15 130 французских солдат заставили Ланшона пересмотреть решение об отступлении.
24 февраля в 06:00 советские силы захватили железнодорожный вокзал. 3‑я рота I/34 отступила, унеся раненых. Французский рот оказался в ловушке, но сумел отступить к порту. Машинные орудия перегрелись и боеприпасы начали заканчиваться.
Подкрепление и окончательный отступление
Вскоре прибыли новые силы – 1‑й польский (греческий) полк под командованием полковника Николаоса Рокаса (I/1 батальон), а также командир пехоты II МП полковник Гаргалидис и французский полковник де Клевер. По совету Гаргалидиса греческие силы высадились и попытались установить связь с блокированными в крепости бойцами.
Владелец позиции Влахос, не имея боеприпасов, решил совершить решительный штурм, рассчитывая на славный и достойный конец. Однако в 17:15 патруль I/1 ТП нашёл их, и их жертва оказалась напрасной.
Гаргалидис приказал высадить часть II/1 ТП для поддержки отступающих греков. Отступление началось в ранние часы 25 февраля и завершилось успешно, однако были оставлены все орудия, семь греческих пулемётов и часть транспортных средств I/34 ТП.
Последствия
Сразу после выхода союзных войск 17‑й советский дивизион вошёл в город. В течение трёх дней они столкнулись с пятью греческими стрелковыми ротами, одной пулемётной компанией и около 200‑250 французами. Греческие и еврейские жители, рассчитывавшие на защиту, были безжалостно убиты большевиками, а несколько греков, не успевших сесть на корабли, погибли.
Битва за Херсон обернулась тяжёлой утратой: погибли 117 греков, 140 получили ранения; у французов – 11 убито и 21 ранен.
Солдаты армии атамана Григориэва.
