Великий пират Фрэнсис Дрейк
Фрэнсис Дрейк родился в 1543 году в южной Англии. Отец был фермером, позже стал священником. Дрейк был старшим из двенадцати братьев и с детства помогал семье.
В 10 лет он уже работал моряком, быстро зарекомендовав себя, и получил свою первую команду. Позже он присоединился к экспедициям своего дяди Джона Хокинса, занимающегося работорговлей, и в 1565 году получил собственный корабль «Джудит», став частью флота Хокинса.
Во время одной из карибских экспедиций флот Хокинса был атакован испанцами у порта Сан-Хуан-де-Уруа. После жестокого поражения Дрейк и несколько выживших спаслись на «Джудите».
Отмщать испанцам Дрейк решил, захватив в 1568 году испанский транспорт, где получил около 30 тонн золота и серебра. Сокровища пришлось частично зарывать в путь, а потом доставить в Англию, где они встретили восторженный приём, а испанский король потребовал экстрадиции Дрейка.
Елизавета I отказалась сдавать своего подданного, а через три года Дрейк возглавил первую в истории английскую кругосветную экспедицию.
Кругосветное плавание – второе в мире
Первым осуществил кругосветное плавание Фердинанд Магеллан (1522 г.), но он погиб в Филиппинах. Вторым стал Фрэнсис Дрейк, который в 1577‑1580 годах обогнул Землю, плывя от Плимутa через Южную Америку, Северную Америку, Тихий океан, Индийский океан и обратно через мыса Доброй Надежды.
Во время путешествия Дрейк пролил пролив между Южной Америкой и Антарктидой, который теперь называется проливом Дрейка.
Вернувшись, он привёз в Англию огромное количество драгоценностей, которые помогли Елизавете I погасить государственный долг и стали фундаментом для создания Ост-Индской компании.
За эти достижения Дрейк был удостоен рыцарского ордена и официально стал частнымером – законным пиратом, действующим по указу королевы.
Битва с испанской Армадой
В 1588 году король Филипп II собрал огромный флот – знаменитую Армаду – чтобы вторгнуться в Англию. Елизавета I назначила Чарльза Ховарда губернатором, а Дрейка её адъютантом.
Дрейк успешно атаковал снабжающие армады торговые суда, поджёг их и задержал подготовку испанцев. В результате, благодаря штормам и эпидемиям, испанский флот был почти полностью уничтожен, а Англия укрепила своё положение как морская держава.
Поздние годы
После победы над Армадой Дрейк продолжил нападения на испанские колонии, в том числе на Лиссабон и Карибский регион. Несмотря на усиленную оборону Испании, он оставался активным мореплавателем до своей смерти в 1596 году, умершего на борту своего корабля в возрасте 55 лет.
Оценка личности Фрэнсиса Дрейка
Фрэнсис Дрейк считается одним из величайших героев британской истории. Его добыча способствовала основанию Ост-Индской компании и ослаблению испанского господства. Сегодня в порту Плимут стоит его статуя, напоминающая о его популярности.
Безусловно, Дрейк был участником работорговли и грабежей, однако в то время его действия санкционировала королева, и они воспринимались как служение государству. Его жизнь демонстрирует, как государственная поддержка может превратить преступника в национального героя.
