Польские авиаторы прославились на всех фронтах Второй мировой войны, но для того чтобы стать героями, им сначала пришлось добраться до Запада. Первым препятствием стали румынские лагеря интернирования, где после Сентябрьской кампании их держали под стражей. Их попытки побега часто напоминают сценарии комедийных приключений.
В межвоенный период польско‑румынские отношения были дружескими: заключённые военный и экономический альянс, частые визиты официальных лиц. К концу 1930‑х годов, однако, Румыния оказалась под сильным влиянием Третьего рейха.
Опасаясь агрессии Гитлера, в сентябре 1939 года румынский король Карл II объявил официальную, но лишь формальную, нейтральность. Это означало, что пересекающие границу польские солдаты, в том числе пилоты, автоматически оказывались в интернированных лагерях.
Шаг первый: побег из лагеря
Большинство будущих асов не желали оставаться в плену и стремились как можно быстрее попасть во Францию, где формировалась польская армия в изгнании. Сначала им пришлось избавиться от наблюдения румынских охранников.
Согласно воспоминаниям польского журналиста Владислава Киселевского, интернированных в Калafat, первая группа совершила побег, притворившись, что везёт воду в бочке на колёсах. Сторож, полагая, что это просто транспортировка, открыл ворота, и солдаты ушли, не вызывая подозрений.
После выхода за пределы лагеря многие интернированные всё ещё находились под надзором, но отношения с охраной часто были дружескими. Некоторые даже ловко «утекали» по Дунаю в арендованных у местных крестьян лодках, оставив на берегу лишь изношенную одежду, чтобы создать видимость утопления.
В ответ румынские стражи усилили контроль и прекратили выдачу пропусков. Поэтому польским беженцам пришлось искать гражданскую одежду. Местные жители охотно продавали им дешёвые, но пригодные вещи, а идеальным укрытием в Калafat стал близлежащий кладбищенский склеп.
Игра в «привидений»
Чтобы охранники не проверяли кладбище, интернированные раздували слух о том, что место населено призраками. Каждый вечер один из них, облачённый в простыню, ходил по территории, убеждая местных в существовании сверхъестественного.
Иногда происходили комичные ситуации: два «привидения» одновременно вышли на охоту и, не узнав друг друга, замерли от страха, а затем бросились в панике, издавая крики, похожие на сирены.
Подобные эпизоды, хоть и забавные, лишь подчёркивали решимость польских пилотов сбежать и попасть в Запад.
Шаг второй: поддельные документы и путь к морю
После побега необходимо было оформить документы, позволяющие покинуть Румынию. Здесь незаменима была польская миссия в Бухаресте: интернированным фотографировались, им подбирали «мнимые» профессии и выдавали фальшивые паспорта.
Как отмечает Славомир Копер в своей книге, известные асы «переодевались»: Ян Зумбах стал семинаристом, а Витольд Урбанович — монахом.
Процесс был долгим, а коррумпированные румынские полицейские пытались извлечь выгоду, требуя взятки за «освобождение» польских солдат. В конце концов, получив гражданскую одежду и документы, многие летчики направились к румынскому побережью, где их ждала лодка до французского Сирию. Большинство предпочли аэропорт Балчик (тогда в Болгарии), откуда с помощью очередных взяток смогли попасть на корабли, направлявшиеся в Запад.
Благодаря этим усилиям польские пилоты смогли присоединиться к польским формированиям в Британии и сыграли важную роль в битве за Англию. Без их находчивости и помощи румынских людей история войны могла бы сложиться иначе.
Источники
- Славомир Копер, Polish Hell. Pictures from the life of the émigré elite 1939‑1945, Беллона, Варшава, 2012.
