Биография
Гарри Хафт (на польском – Герка) родился 28 июля 1925 года в городе Белчатув (Польша). Он был восьмым ребёнком в семье, где каждый день был борьбой за пропитание.
В подростковом возрасте разразилась Вторая мировая война, и семья Герка оказалась под гнётом нацистов. В 1942 году он был арестован и отправлен в трудовые лагеря, а затем – в концентрационный лагерь Аушвиц.
Аушвиц: работа в крематоре и бойня в боксерском ринге
В Аушвице Гарри был назначен на работу в крематорий. Его обязанности включали перенос тел из газовых камер в печи. По его словам, он был вынужден поднимать тела детей сам, потому что для взрослых требовалось двое человек.
«Я пытался не смотреть на лица умерших, но глаза сами находили их. Я понял, что только сильные выживают в этом аду», – вспоминает Гарри.
Зная, что выживание в лагере часто зависело от отношений с охраной, он подружился с немецким солдатом Шнайдером, который снабжал его едой и даже помогал находить врача.
Позже Гарри стал участником «спортивных» боёв, устраиваемых СС для развлечения. Он сражался с другими заключёнными, часто убивая их в ринге. Эти схватки стали для него способом остаться живым.
Смертельный марш и освобождение
В январе 1945 года SS вывела заключённых из Аушвица в так называемый «смертельный марш». Гарри, переодевшись в форму охранника, сумел выжить и в конце концов оказался в лагере для перемещённых лиц в Германии.
Послевоенная жизнь: от бродячего дома к боксерскому рингу
В послевоенной Германии американские солдаты помогали бывшим узникам, предоставляя им жильё. Гарри получил дом, который быстро превратился в популярное место – «бордель» и центр вечерних развлечений для американских офицеров.
«Через несколько недель Гарри стал местной знаменитостью. Клиенты приходили со всех концов страны, фотографировались с ним и с девушками», – пишет его сын Алан Скотт Хафт.
Вскоре к нему присоединился бывший заключённый Переc, и они вместе управляли этим заведением.
Боксерская карьера
После переезда в США Гарри стал профессиональным боксером. Он выиграл чемпионат среди еврейских боксёров, а затем получил шанс сразиться с легендой – Рокки Марчиано.
Хотя бой с Марчиано закончился поражением, Гарри Хафт запомнился как один из немногих, кто смог выйти из лагеря смерти и построить спортивную карьеру в США.
Наследие
История Гарри Хафта была изложена в книге «Гарри Хафт. Выживший в Аушвице, соперник Рокки Марчиано» (автор – Алан Скотт Хафт). Книга рассказывает о том, как человек, переживший ад нацизма, нашёл в себе силы бороться за жизнь и достичь успеха за океаном.
Эта история – яркий пример того, как надежда, сила воли и талант могут превзойти самые тяжёлые испытания.
