Он был предвестником борьбы за права детей и автором детских книг. Кто был «Старый врач», который, хотя мог спастись, пошёл на смерть со своими воспитанниками?
Настоящее имя писателя — Херс Гольдшмидт, в молодости он использовал имя Генрик. Родился 22 июля 1878 (или 1879) года в Варшаве в ассимилированной еврейской семье. Сам он заявлял, что является и евреем, и поляком. Детство было тяжёлым: отец Иосиф, известный варшавский адвокат, страдал от психического заболевания, несколько раз был госпитализирован и умер в 1896 году, оставив семью без средств к существованию. Генрику пришлось стать репетитором, чтобы поддержать мать и сестру Анну.
Писатель, врач, педагог
С ранних лет интересовался литературой. Дебютировал в 1896 году в сатирическом еженедельнике «Колце» с юмористическим рассказом «Гордийский узел». В последующие годы писал статьи и рецензии для того же издания. В 1901 году вышел его первый роман «Дети улицы». В этот период он принял литературный псевдоним, который закрепился за ним — Януш (первоначально Януш) Корчак.
Одновременно учился на медицинском факультете Императорского университета в Варшаве. Уже тогда проявил приверженность делам детей. С 1900 года участвовал в работе летних лагерей, а также в обществах польской культуры и гигиены. В 1904 и 1907 годах работал наставником для еврейских детей в летнем центре «Михаловка» и преподавал христианским детям в «Вильгельмовке». По итогам этого опыта написал две книги для детей: «Моски, Йоски, Сруле» (1910) и «Ёжки, Яшки и Франки» (1911).
Януш Корчак
В 1905 году был назначен врачом в Еврейскую детскую больницу им. Берсоновых и Баумановых в Варшаве, где был обязан круглосуточно принимать пациентов. Тот же год служил военным медиком в русско‑японской войне. Педагогические и педиатрические знания он пополнял в Берлине, Париже и Лондоне. Прибыв в Лондон, решил не заводить собственную семью, а посвятить жизнь работе с детьми, заявив: «Для меня сын — это служение ребёнку и его делу».
Бесплодный отец сотен детей
Вернувшись в Польшу, в 1912 году стал директором еврейского детского дома‑приюта, позицию, которую занимал до 1942 года. Среди его соратников была, в частности, Стефания Вильчинска. Во время Первой мировой войны работал младшим начальником отделения в армии Самсонова. За этот период написал «Ребёнок в семье», первую часть тетралогии «Как любить ребёнка». В 1915 году познакомился с Мариной Фальской, и в 1919 году вместе с ней создал модельный приют «Наш дом» в Прушкове; с 1928 года он находился в районе Бельяны, Варшава.
Дом сирот на улице Кромхальна в 1940 году. Вскоре Корчак и его воспитанники были отправлены в гетто.
Во всех учреждениях реализовывал собственную педагогическую систему, основанную на ежедневном, тщательном наблюдении за психофизическим развитием ребёнка. Он пропагандировал «самообразование» через партнёрство, создавая детские самоуправления — парламент, суд, нотариат. Часто говорил: «Мы дарим вам мечту о лучшей жизни, которой нет, но она будет однажды».
Предвестник борьбы за права ребёнка
Помимо работы врача и наставника, продолжал писать книги (самые известные — «Король Мацюсь Первый», 1923; «Банкротство маленького Джека», 1924; «Кайтуш-волшебник», 1934) и статьи для журналов «Колце», «Чытельня для жизни», «Гłos», «Работник», «Опека общественная».
В 1926 году Корчак основал экспериментальную детскую газету «Малый Обзор», выходившую как приложение к «Нашему Обзору» до 1 сентября 1939 года. Как он сам писал: ««Малый Обзор» — это уникальное издание в мире». С конца 1934 года он сотрудничал с Польским радио, но в феврале 1936 года его программу «Беседы Старого врача» резко сняли, вероятно, под влиянием антисемитской кампании.
«По неясным причинам, вероятно из‑за антисемитской кампании, в феврале 1936 года их исчезло из программы польского радио «Беседы Старого врача» — очаровательные и мудрые размышления для малышей, выходившие почти каждую неделю. В то время семьи собирались у радиоприёмников по четвергам. Национал‑демократическая пресса писала: «Еврейская эпидемия», «Популярность польского радио растёт», «80 % авторов польского радио — евреи».
Вопросы прав ребёнка он поднимал и в судебных делах, выступая в качестве эксперта в районном суде. Сотрудничал с Государственным семинаром учителей еврейской религии, Национальным институтом специального образования и факультетом социального и педагогического труда Свободного польского университета.
Шаг к спасению, который не был сделан
Перед началом Второй мировой войны дважды (в 1934 и 1936 годах) посещал Палестину и серьёзно рассматривал переезд в Израиль. В августе 1939 года спросил у друга о возможности иммиграции, но в итоге остался в Польше — для еврея это означало приговор.
С первых дней сентября 1939 года он и его коллеги (включая Стефанию Вильчинскую) продолжали работать в Доме сирот на улице Кромхальна. Корчак жил в чердаке здания. Летом 1940 года удалось отправить детей в летний лагерь «Рожичка» (ветка приюта в Вавере). Через несколько месяцев приют переехал в 33 улицу Хлудна, находясь уже в гетто. Год спустя — в 16 улицу Сиенна.
Несмотря на оккупацию и преследования, Корчак и его сотрудники упорно искали средства для обеспечения детей.
Он вел дневник в гетто, фиксируя попытки сохранить нормальную жизнь для воспитанников. Было несколько предложений от друзей помочь ему укрыться на арийской стороне, но он отказался, не желая оставлять детей одних, как и остальные сотрудники приюта.
Последний поход Корчака
22 июля 1942 года немцы начали «Великую акцию» — ликвидацию Варшавского гетто. По предположениям, 5 августа из Дома сирот были вывезены вместе с Янушем Корчаком, его коллегами (Стефания Вильчинская, Наталья Поз, Роза Липец‑Якобовска) и около 200 детьми на Умшлагплатц, откуда их отправили в лагерь уничтожения в Треблинке.
Корчак с детским «оркестром» в Доме сирот
Последний путь Корчака и его воспитанников стал легендой. Отец Ян Твардовский в 1971 году, произнося мессу в Варшаве, сказал: «Он держал за руки детей до самого конца, умер вместе с ними. На него надет былой польский военный мундир, который он надел в первый день входа немцев в Варшаву и носил до самого конца». В воспоминаниях Владислава Шпильмана звучит так:
«Я, кажется, 5 августа случайно стал свидетелем вывода Януша Корчака и его сирот из гетто. Он провёл с ними многие годы, а в последний путь не хотел их оставлять. Он говорил, что им есть чем радоваться, потому что они едут в деревню… Дети пели, один музыкант играл, а Корчак нес в объятиях самых маленьких, улыбаясь и рассказывая что‑то смешное».
Ирена Сендлер отмечала: «Он шёл прямо, лицо было как маска, но собран. Самый младший ребёнок был у него на руках, а второй — в захвате. Путь от Дома сирот до Умшлагплатца занял четыре часа».
Эпитафия
Януш Корчак и его дети, вероятно, погибли в Треблинке в тот же день или на следующий после депортации. Точная дата его смерти неизвестна; в 1954 году Люблинский районный суд установил её как 9 мая 1946 года, позже решение изменили. Сейчас считается, что он погиб 7 августа 1942 года. До сих пор в школах, детских садах и педагогических учреждениях звучат его слова: «Нет детей — есть люди».
