Византийская империя просуществовала более 1000 лет, опираясь на свою мощную армию. Важным фактором повышения мощи имперских армий была хорошо обученная тяжелая пехота, знаменитая пехота Скутати (щитоносная, от латинского слова scutum =щит).
Скутаты в тот период были организованы в батальоны или банды численностью 200-400 человек. Из них 256 были комбатантами. Организационная модель византийской тяжелой пехоты соответствовала македонским стандартам. Таким образом, каждый батальон насчитывал 256 бойцов, ровно столько же, сколько полков Александра Македонского, построенных в 16 линий глубиной от четырех до восьми шкал.
Однако батальоны скаутов не включали в свои ряды исключительно тяжеловооруженную пехоту. В любом случае не менее четверти бойцов тяжелого пехотного батальона были вооружены луками. Лучники дали византийским скаутатам огневую мощь, которой не хватало древнегреческим гоплитам. Это формирование было развитием экспериментальной фаланги М. Александра, внутри которой были выстроены сарисафоры и лучники.
Лучники всегда занимали позицию позади коромысла скаутов и поддерживали их выстрелами сверху. Но лучники могли «встать» между ярмами скаутов и таким образом стрелять прямо в противника, защищенного большими щитами своих коллег. Подобную тактику использовали микенские лучники, исходя из гомеровского описания.
Эта практика, конечно, называлась «Энтаксис», а практика выстраивания лучников позади скаутата называлась «Эпитаксис». Третьим формированием тяжелых батальонов был знаменитый «Фулкон». По сути, это формирование было также древнегреческим формированием «Коалиции», т.е. созданием сплошной стены щитов и наконечников копий. Это построение в основном использовалось, когда батальон получал кавалерийскую атаку.
Из-за сгущения линий пехоты и появления леса копий движение даже самой тяжелобронированной кавалерии наверняка было остановлено. В случае необходимости пехота формировала «дикобраз», строй, аналогичный Фулькону, однако обеспечивающий круговую оборону, как и наполеоновские каре.
Примерно до времен Ираклиона скифы воевали на основе римского способа боя. Короткие копья, которые у них были, также можно было использовать в качестве копий. Сам император Маврикий в «Стратегиконе» советует пехотинцам бросать легкие копья в атакующую их пехоту противника непосредственно перед контактом.
И наоборот, столкнувшись с атакой вражеской кавалерии, пехотинцы не должны были стрелять из копий. Им пришлось сохранить их и сформировать Фулкон.
Скутаты были вооружены большим круглым деревянным щитом, с «контарионом» (копьем), длинными мечами длиной 0,80-1,00 м, с цепным, или чешуйчатым, или кожаным нагрудником, закрывавшим воина до пояса и с оружием и в шлеме.
Агафиас Схоластикос, однако, также говорит о наличии более тяжелобронированных скаутов «Антезиньяни» или «Промача». Промахос несли то же вооружение, что и другие скаутаты. Но они принесли очень тяжелый кольчужный нагрудник, закрывавший воина от шеи до щиколоток.
Они также носили полузакрытый шлем с парагнатами, манжетами и щитом, который вместо обычного железного пупка в центре имел пупок, похожий на железное острие. Из этого следует, что прохамои были способны сражаться, как древнегреческие гоплиты, толкая противника и используя щиты в качестве наступательного оружия. На самом деле специфические щиты, если с силой ударить по щитам противника, их можно было даже сломать.
Батальоны скаутов располагались на глубине восьми саженей при столкновении с кавалерийской атакой и четырех саженей при борьбе с пехотой.
Однако со второго десятилетия VII века факты начали меняться. Армии, с которыми теперь пришлось столкнуться Византийской армии, не имели значительных пехотных дивизий. Таким образом, византийская пехота была ориентирована на борьбу с угрозой вражеской конницы. По этой причине скутаны были перевооружены длинными копьями - длиной 3,60 метра - которые были явно более полезны при борьбе с кавалерийскими атаками.
Они также присоединились к тяжелым батальонам и пращникам. Кестросфендон представлял собой не что иное, как простую рогатку, приспособленную к деревянному древку, чтобы он мог вращаться с более высокой скоростью, что придавало снаряду более высокую начальную скорость, а значит, и разрушительную силу.
В катапультах использовался снаряд удачной формы, например «марзивабулон», который имел большую пробивную способность и удовлетворительную дальность стрельбы. И это оружие было древнегреческим и использовалось поздней македонской армией династии Антигонидов.
Организованные и оснащенные таким образом, византийские скутаны сражались и побеждали множество противников, поддерживая престиж Империи на пике своего развития. Батальоны Скутати продолжали сражаться указанным способом до X века. Новое изменение произошло в 14 веке.
