В апреле 1814 года, когда побеждённый Наполеон был отправлен в ссылку на остров Эльба, он ожидал, что к нему присоединится его жена Мария-Луиза. Вместо неё на остров прибыла Мария Валевская, бывшая возлюбленная императора.
Мария Валевская — легенды и реальность
Существует романтическая версия их первой встречи: в 1807 году, когда Наполеон проезжал через Яблонну, его экипаж остановился на посту, где среди толпы была красивая блондинка в шубе. По словам Кристофера Хибберта, она обратилась к генералу Дуроку на французском, попросив представить её человеку, который обещал освободить Польшу. Наполеон подарил ей букет, а она, получив цветы, якобы ответила: «Я украду благодарность с твоих прекрасных губ!»
Позднее император поручил установить личность девушки. Оказалось, что её зовут Мария, ей 18 лет, у неё есть маленький сын. Она уже была замужем за 72‑летним графом Анастазием Колонной Валевским, но вышла замуж, чтобы скрыть беременность.
Некоторые историки, в частности профессор Ярослав Чубаты, считают, что знакомство произошло на балу в Варшаве, организованном министром иностранных дел Шарлем Талейраном. По их версии Талейран хотел представить Наполеону польскую аристократку, а польские патриоты видели в этом шанс получить поддержку Франции.
После танцев Наполеон был очарован Марией. По одной из версий он «догнал» её и попытался увести в свою комнату, но Валевская сопротивлялась. Её убеждала жена Жозефа Понятовского, госпожа Анриетте де Вобан, известная своей фразой «Всё ради дела». В конце концов Мария согласилась, но их связь продлилась лишь три недели.
В мае 1810 года Мария родила сына – Александра Валевского, который стал официальным сыном Наполеона. Это укрепило уверенность императора в способности произвести наследника, чего ему не удалось с Жозефиной. Наполеон обеспечил финансово Валевскую и ребёнка, но их отношения так и не привели к браку.
Мария-Луиза, австрийская принцесса
Ищя династический союз, Наполеон сначала просил руку у великой княжны Анны Павловны, но её мать отказалась. Затем он обратился к австрийскому императору Францу II, который согласился отдать в брак свою дочь Марию-Луизу (1791‑1847).
Брак вызвал недовольство в Вене, ведь Франция и Австрия воевали с 1792 года. Тем не менее канцлер Меттерних считал союз необходимым для противостояния Наполеону. 11 марта 1810 года Мария-Луиза стала императрицей; в Париже её свадьбу отмечали раздачей мяса, кур, гусей и винных бочек.
В 1811 году принцесса родила сына, который стал наследником. Наполеон в письмах называл её «самой лучшей женщиной в мире», а Мария-Луиза восхищалась императором.
Катастрофа в России и предательство Марии-Луизы
Окончательное поражение в России заставило Наполеона отречься от престола и отправиться в ссылку на Эльбу. Он надеялся, что Мария-Луиза и их сын присоединятся к нему, даже подготовив им комнату с аллегорией верности – двумя голубями, связанными лентами.
Принцесса отказалась, ссылаясь на возражения отца и нежелание оставлять роскошный дворец. Тем временем Мария Валевская, желая увидеть бывшего возлюбленного, написала ему письмо. В сентябре 1814 года она прибыла на Эльбу вместе с сыном, но император так и не встретил ни её, ни ребёнка.
Во время «сто дней», когда Наполеон вернулся из ссылки, он вновь встретился с Валевской. После окончательной капитуляции Мария-Луиза, согласно Венскому конгрессу, получила герцогства Парма, Пьяченца и Гвасталлия. Позже она дважды вышла замуж и родила несколько детей.
Мария Валевская в 1816 году вышела замуж за кузена Наполеона – графа Филиппа д’Орнано, маршала Франции. В мае 1817 года у неё родился сын, а сама она скончалась через полгода от камней в почках.
