Восхождение к власти
Фока, бывший низкоранговый офицер византийской армии, воспользовался мятежем солдат на Дунае в 602 г. из‑за усталости и сокращения зарплат. После того как войска объявили его императором, он без сопротивления вошёл в Константинополь.
Сразу же был арестован и казнён император Маврикий, а затем последовательно уничтожена вся его семья: жёны и дети.
Тирания и внешняя политика
Несмотря на устранение соперников, Фока не чувствовал себя в безопасности. Он развязал волну террора против реальных и мнимых врагов внутри государства. На внешних фронтах же его реакция была слабой: в Балканах действовали авары и славяне, а на востоке персы Сассанидов захватывали территорию.
В 603 г. персы заняли значительные участки Малой Азии. Командующий на Востоке Нарцис восстал, но Фока, обещая ему помилование, сжёг его живьем, когда тот попал в его руки. Тем временем персидские войска дошли до Босфора.
Неудачное управление
Фока возложил высшие посты на членов своей семьи — братьев Доменгиоло и Комедиоло, а также племянника, также названного Доменгиоло. Они оказались неспособными отражать внешние угрозы, но успешно подавляли собственных подданных, включая генерала Воноса, который в районе Иерусалима уничтожил более 10 000 восставших.
Император растратил государственные сокровища, полученные Маврикием, раздавая их друзьям и тем, кто, по его мнению, будет поддерживать его. Он даже признал верховенство папы римского над Константинопольским патриархатом.
Свержение
Восстание возглавил византийский аристократ Прискус, зять Фоки, который привлек экзарха Африки Ираклия (младшего) и его кузена Никиту. Ираклий атаковал Константинополь, а Никита освободил Египет и Палестину.
В начале октября 610 г. Ираклий подошёл к городу, Фока остался без поддержки. После неудачной попытки атаковать флот Ираклия в морском сражении у Кератио, император был вынужден покинуть столицу, а Ираклий вошёл в город в триумфе и был коронован.
Последствия
Фока и его родственники получили заслуженное наказание, но империя была истощена. Восстановление государства потребовало длительных боёв и огромных жертв.
