Флавиос Фокас был особым случаем человека в отрицательном смысле. Он был армейским офицером низкого ранга, восставшим против императора Мориса, которого он уничтожил вместе со всей своей семьей, чтобы стать императором. С этого момента он начал свою разрушительную для государства работу, которая, к счастью, продлилась недолго.
Мало что известно о жизни Фоки до его выступления против Маврикия. Он родился в середине VI века. вероятно, во Фракии. В 602 году нашей эры византийская армия на Дунае подняла мятеж из-за усталости и сокращения заработной платы. Фока воспользовался случаем и был провозглашен императором.
В конце года он без сопротивления вошел в Константинополь. Маурикиос был арестован и жестоко казнен. Постепенно были убиты все члены семьи бывшего императора, включая жен его сыновей и дочерей.
Фока, несмотря на истребление императорской семьи, не чувствовал себя на престоле в безопасности. Ради этого он развязал беспрецедентную волну терроризма против реальных или воображаемых противников. Однако против внешних врагов государства он оказался гораздо менее динамичным. Авары и славяне в буквальном смысле молотили на Балканах, а сасанидские персы на Востоке.
В 603 году нашей эры персы завоевали большие территории в Малой Азии. Эта ситуация подтолкнула главнокомандующего Востока Нарсеса к восстанию. Фока обещал ему амнистию, но когда тот попал к нему в руки, бросил его живым в огонь. Тем временем персы достигли Босфора.
Фока, не пользуясь доверием кроме как к членам своей семьи, назначил на высшие должности своих братьев Доменджиоло и Комедиоло и своего племянника - тоже Доменгиоло, - которые оказались столь же неспособными дать отпор врагам. Напротив, они добились больших успехов против горожан... а также против так называемого "несвоевременного принца", генерала Воносуса. в результате которого только в районе Иерусалима было убито более 10 000 повстанцев.
Фока, каким бы некомпетентным он ни был, разбросал богатства империи, собранные Маврикием кровавыми сбережениями, раздаривая их своим друзьям или тем, кого он рассчитывал поддержать. Он даже зашел так далеко, что признал главенство Папы Римского над Константинопольским Патриархатом.
Это разрушение не могло продолжаться, и члены византийской аристократии во главе с зятем Фоки, генералом Приском, призвали экзарха (командующего) Африки Ираклия свергнуть тиранию Фоки. Экзарх поручил эту миссию своему сыну Ираклию и двоюродному брату Никите. Ираклий Младший возглавил поход против Фокы в Полисе, в то время как Никита освобождал Египет и Палестину.
Ираклий прибыл в город в начале октября 610 года нашей эры. Фока был оставлен, за исключением нескольких его последователей. Попытка атаковать флот Ираклиона была отбита в морском сражении при Кератио и через несколько дней после Ираклиона он с триумфом вошел в город и был коронован императором.
Фокас и его родственники получили по заслугам . Однако состояние Империи, которую он оставил, было трагическим. Потребовалась долгая борьба и много крови, чтобы восстановить как можно большую часть Империи.
