Он противостоял викингам, заставил их подчиниться, убедил датского короля Гутрума принять христианство и объединил страну, заложив основы будущей культуры. Не зря его прозвали «Великим». Но был ли Альфред действительно выдающимся правителем?
Взойдя на престол Уэссекса в 871 году, Альфред оказался в сложной ситуации. С середины IX века датские викинги активно захватывали Англию. В 851 году они обосновали зимний лагерь на острове Танет, а четырнадцать лет спустя «Великая армия» под предводительством Хальфдана и Ивара Беребонс вторглась в английские земли.
Местные называли новоприбывших викингами, но в хрониках их также называют «датчанами», «язычниками», «чужестранцами» или «народом с севера». Они подчинили Восточную Англию, Нортумбрию и Мерсию. Уэссекс стал их следующей целью в 870 году. Тогдашний король Этельред сражался с датчанами, но погиб в Мертоне, после чего трон перешёл к его младшему брату Альфреду.
«Урожай» с севера
Первые годы правления нового короля были далёки от спокойствия. Уже в начале правления Альфред потерпел поражение у Вилтона и вынужден был заключить перемирие с захватчиками. Трудные времена продолжились: в 876 году часть «Великой армии» под командованием Гутрума захватила Уэрэм в Дорсете, а затем Экзетер.
Алфред Великий в детстве с братом.
В 878 году викинги, отправившись из Глостера, атаковали Чиппенхэм, который они быстро захватили. Алфред едва избежал поимки, но успел укрыться на острове Ательни в болотах Сомерсетских низин.
Существует множество легенд о его пребывании в болотах. По одной из них, переодевшись в барда, король подслушал викингские планы и использовал их против врагов. Трудно подтвердить правдивость, но в весенний 878 год фортуна действительно повернулась к Альфреду, и он начал заслуживать своё прозвище.
Собрав войска из Сомерсетских низин, Хэмпшира и Уилтшира, он бросил вызов захватчикам. Битва при Эдингтоне завершилась полным разгромом викингов. Гутрум согласился на мир и принял крещение, как записал «Англосаксонский летописец».
«Вражеская армия отдала ему заложников и поклялась, что покинет их королевство и что их король будет крещён; они сдержали слово. Три недели спустя король Гутрум пришёл к нему, как один из трёхдесяти самых достойных людей в армии, и был крещён; мироосвящение прошло в Ведморе».
Неугомонные захватчики
После коллективного крещения викингов, ставших под покровительством самого Альфреда, ожидалось окончательное отступление датчан. Но осенью 878 года они вновь пересекли Темзу и разместились в Фулхэме.
Альфред снова одержал победу, укрепив своё положение и быв вскоре провозглашён королём всех англосаксов. В последующие годы он упорно защищал страну от новых набегов, хотя викинги оставались чрезвычайно упорными.
Первое крупное нападение после Эдингтона произошло в 884 году: датские флоты из Франкского государства атаковали Кент, а Гутрум поддержал их. Несмотря на трудности, Альфред сумел отразить атаки, захватив Лондон в 886 году. Он заключил с Гутрумом договор, очертивший границу от устья реки Лей до Темзы, затем к Бедфорду и Ватлинг-стрит. Договор включал защиту прав англосаксов на датской стороне и запрет миграции между странами.
Алфред вошёл в историю как убийца викингов и выдающийся правитель.
В 892 году викинги вновь атаковали Англию, а норманнский вождь Хастейн создал базу в Бенфлит. Несмотря на договор, датчане поддержали захватчиков, и будущее Англии снова оказалось под угрозой.
Альфред был готов: укреплённые крепости, обученная армия и ряд мирных реформ обеспечивали надёжную защиту. Он создал рыночные центры в Сассексе, Суррее и Уэссексе, часть доходов от которых шла на оборону. Также он разделил фырд (войско) на две части: одна служила в армии, другая занималась земледелием, что позволяло поддерживать экономику и боеспособность одновременно.
Алфред на острове Ательни.
Когда скандинавские силы дошли до Девона, Альфред применил тактику выжженной земли, лишив врагов продовольствия. За четыре года он вытеснил их с территории, а оставшиеся викинги разбежались по Восточной Англии, Нортумбрии и к Сене.
Можно с уверенностью сказать, что Альфред заслужил прозвище «Великий». Его реформы охватили военную структуру, расширили флот и укрепили систему обороны. Он способствовал развитию культуры: основал королевскую школу, поддержал Оксфорд, переводил латинские тексты на англосаксонский и издал «Законы короля Альфреда».
Эта статья вдохновлена вторым томом саги Бернарда Корнуэлла «Войны викингов», изданного издательством Otwarte.
Корнуэлл в романе «Громоносец» отмечает, что Альфред был истинным христианином, а Александра Сосновская подчёркивает, что образ короля во многом сформирован современными ему источниками, что может вести к переоценке роли Уэссекса.
Таким образом, миф об Альфреде отчасти – результат средневековой пропаганды, но факт остаётся: когда он умер 26 октября 899 года, его подданные прощались с ним как с любимым и выдающимся правителем.
Вдохновение
Эта статья основана на романе Бернарда Корнуэлла «Звѐздный вестник бури», втором томе популярной серии о викингских нашествиях в Англию IX века.
