Он бросил вызов викингам и заставил их подчиниться. Он убедил датского короля Гутрума креститься. Наконец – он объединил свою страну и заложил основы развития родной культуры. Недаром его прозвали «Великим». Но был ли Альфред действительно таким выдающимся правителем?
Вступив на трон Уэссекса в 871 году, Альфреду пришлось нелегко. С середины девятого века датские норманны продолжали свои попытки захватить Англию. В 851 году они основали зимний лагерь на острове Танет, а четырнадцать лет спустя «Великая армия» под командованием Хальвдана и Ивара Без Бонса вторглась в английские земли.
Местное население называло приезжих викингами. хотя в леденящих душу рассказах об их злодеяниях они фигурировали и как «датчане», «язычники», «чужаки» или «люди Севера». Они подчинили себе Восточную Англию, Нортумбрию и Мерсию. Уэссекс стал их целью в 870 году. И несмотря на сопротивление тогдашнего правителя Этельреда, они не собирались так легко сдаваться. Тем более, что королю южной страны судьба не была благосклонна. Он с переменным успехом вел свои сражения с датчанами и в конце концов погиб, сражаясь с ними при Мертоне. После его смерти корону взял на себя его младший брат Альфред.
«Жатва» народов Севера
Царствование нового правителя не обещало быть спокойным или успешным. Уже в начале своего правления он потерпел поражение при Вильтоне и был вынужден заключить мир с захватчиками. Последующие годы также не принесли надежды на улучшение ситуации. Перемирие с датским командующим оказалось временным. В 876 году часть Великой армии под командованием Гутрума захватила Уэрхем в Дорсете, а затем Эксетер.
Альфред Великий с братом в детстве.
Жители Уэссекса почувствовали укол страха, когда в 878 году викинги отправились с базы Глостера на родину. Воины Севера совершили набег на Чиппенхем, который взяли без особых проблем. Альфред почти избежал плена. Однако в конечном итоге оно ускользнуло от датчан и с небольшим отрядом сумел добраться до острова Ателни на заболоченных территориях Сомерсет-Левелс.
О пребывании правителя среди местных болот сложено немало легенд. По одной из них, король в образе барда пробрался в лагерь викингов и, подслушав их разговоры, узнал о дальнейших планах завоевания, что впоследствии обеспечило ему победу. Как было на самом деле – сказать сложно. Дело в том, что весной 878 года судьба Альфреда наконец повернулась и правитель начал «зарабатывать» свое прозвище.
Пришло время долгожданной мести народам Севера. Альфред собрал войска из Сомерсет-Левелс, Хэмпшира, Уилтшира и повел их против врага. Столкновение произошло при Эдингтоне, где король и его подданные буквально разгромили своих противников . Викинги, сопротивлявшиеся Чиппенхэму, сдерживались пятнадцать дней, но и им пришлось сдаться. Более того, Гутрум обязался креститься и раз и навсегда покинуть Уэссекс. Как писал автор «Англосаксонской хроники»:
Армия вторжения передала ему заложников и поклялась, что он покинет свое королевство и что их король будет крещен; они сдержали свое слово. Три недели спустя к нему прибыл король Гутрум как один из тридцати самых достойных людей в армии при Аллере — а это недалеко от Атенли — и король принял его крещение; миро было освящено в Уэдморе.
Неутомимые захватчики
Казалось бы, после церемонии коллективного крещения воинов-викингов, крестным отцом которых был сам Альфред, датчане окончательно сдадутся и откажутся от завоевания этой части Англии. Ничто не может быть более неправильным. Еще осенью 878 года норманны переправились через Темзу и разбили лагерь в Фулхэме.
Альфреду удалось снова их победить. Таким образом правитель Уэссекса укрепил свои позиции в стране, и вскоре был провозглашен королем всех англосаксов . В течение следующих лет он храбро защищал жителей своей страны от дальнейших вторжений. А воевать было с кем, воины с Севера оказались крайне упорными.
Их первая крупная атака после битвы при Эдингтоне произошла в 884 году. Экипаж англосаксонских кораблей, двумя годами ранее перехвативший у берегов Английского пролива четыре отряда противника, на этот раз не смог остановить датский флот с Франкские территории. Норманны напали на английские земли из Кента, и Гутрум оказал поддержку своему народу.
Альфред снова оказался в сложной ситуации. Несмотря на это, ему удалось обыграть датчан без особых собственных потерь. Победы в Кенте и Эссексе он завершил захватом Лондона в 886 году. Затем он заключил договор с Гутрумом, обозначив границу между их странами . Новая граница проходила от устья реки Лей до Темзы, затем до Бедфорда и далее до Уотлинг-стрит. Более того, соглашение должно было обеспечить права англосаксов на датской стороне; также был введен запрет на миграцию из одной страны в другую.
Альфред вошел в историю как убийца викингов и выдающийся правитель.
Некоторое время царил мир. Соглашение продолжалось даже после смерти Гутрума в 890 году – но ненадолго. Уже в 892 году викинги снова напали на Альфреда. Затем норманны Булони начали нападение на Кент, и вождь нормандцев Хастейн основал свою базу в Бенфлите. Как и следовало ожидать, датчане поселились на территории короля Уэссекса, несмотря на ранее заключенное соглашение, они оказали поддержку захватчикам. Будущее Англии снова оказалось под угрозой.
Однако англосаксонский правитель был готов к такому событию. Благодаря усиленным береговым и внутренним укреплениям и хорошо обученной армии он обеспечивал своим подданным эффективную защиту. Однако это было бы невозможно, если бы не ряд реформ, которые он провел в мирное время.
Историю пишут победители
Тогда он не бездействовал. По его инициативе торговые площадки были созданы в городах Сассекс, Суррей и Уэссекс. Часть прибыли, которую они приносили, тратилась на войну. Кроме того, царь еще и разделил фырд на две части. Пока один из них служил в армии, другого отправили на ферму . Население то и дело обменивалось заданиями, благодаря чему в 892 году англосаксы были хорошо обучены военному искусству и экономика функционировала без проблем.
Альфред на острове Атенли.
Воинственные скандинавы, добравшись морем до Девона, были, таким образом, вновь сдержаны, хотя и были потери. Когда после многочисленных поражений в Кенте и Эссексе норманнские войска двинулись к городу Честер, Альфред применил тактику выжженной земли.
Лишение оккупантов доступа к продовольствию оказалось в яблочко. Таким образом, в течение следующих четырех лет королю удалось вытеснить их со своих земель. Побежденные викинги рассеялись — одни отправились в Восточную Англию, другие в Нортумбрию, третьи поплыли на юг, к Сене. Никто не сомневался, что Альфред вполне заслужил прозвище «Великий».
Но был ли он действительно таким выдающимся правителем, как описывают летописи? Он, безусловно, способствовал расцвету Англии – и не в последнюю очередь благодаря тому, что разгромил захватчиков с Севера. За время его правления были произведены существенные реформы военных структур, расширен флот, а также оборонительная система крепостей . Он также внес огромный вклад в развитие культуры, в том числе основал дворцовую школу и оборудовал университет в Оксфорде, а также осуществил перевод латинских произведений на англосаксонский язык. Он также инициировал составление свода правил, так называемых «Законов короля Альфреда».
Эта статья была вдохновлена вторым томом саги Бернарда Корнуэлла «Войны викингов» под названием «Вестник бури», изданной издательством Otwarte.
Он также был ревностным христианином. Бернард Корнуэлл в романе «Несущий бурю» (второй том бестселлера «Войны викингов», вдохновленного историей правителя) отмечает:«Ему мог нравиться только тот, кто имел столь же христианское мироощущение и отдал должное Богу за каждую улыбку судьбы». С другой стороны, как подчеркивает Александра Сосновская:
Идеализированный образ короля, героя и мудреца, конечно, сохранился благодаря современным отечественным письменным источникам, возникшим исключительно в его кругу или в его королевстве. Также легко переоценить значение Уэссекса и его правителей, когда – помимо остатков летописей в поздних вариантах «Хроники» «[англосаксонский» - прим. ред.] - от других англосаксонских королевств повествовательных источников не осталось, особенно больше пострадала от войны.
Так что отчасти миф об Альфреде — это всего лишь миф, созданный средневековой пропагандой. Что не меняет того факта, что, когда 26 октября 899 года король умер, его подданные с грустью прощались с ним как с всеобщим любимым, выдающимся правителем. Если, конечно, верить сообщениям летописцев…
Вдохновение:
Настоящую статью вдохновил роман Бернарда Корнуэлла «Звиастун Бурзи», вышедший в издательстве «Отварте». Это второй том бестселлера о бурных временах вторжений викингов в Англию в 9 веке.
