Византийский рейд на Дамиетту: удар в сердце исламского мира

Исторический контекст

В IX веке войны между Византией и арабами шли с неутихающей интенсивностью. Хотя общепринято считать, что в этот период арабы имели преимущество, именно из‑за этого византийцы задумали смелую операцию в глубине вражеской территории — в порту Дамиетты, Египет.

Цели византийского похода

Арабский эмират Крита получал поддержку от Аббасидского халифата, в частности через Египет. После неудачных попыток вернуть Крит, империя решила сначала изолировать его, перекрыв связь с Египтом и уничтожив склады, откуда поставлялись вооружения.

По мнению известного византийского учёного Васильева, Дамиетта была «арсеналом Крита». Именно её планировалось разрушить. По арабским источникам император Михаил III отдал приказ отправить три флота (в сумме около 300 кораблей) против трёх целей в Средиземноморье; одной из них была Дамиетта.

Ход рейда

В мае 853 г. 85 византийских кораблей с 5 000 воинами подошли к Дамиетте. Командующим, по арабским хроникам, был ибн Катуна — патриций Дамиан, близкий соратник и «спящий» император Михаил.

В то время египетский флот находился в упадке, а большинство прибрежных укреплений было заброшено после побед на Сицилии и Крите. Охрана Дамиетты, однако, была сильной, но 22 мая 853 г. она ушла праздновать Рамадан, оставив город практически без защиты.

Взяв эту информацию, Дамиан немедленно появился перед гаванью. Взводами высадившись, византийцы почти без сопротивления захватили город, захватив склады с огромными запасами вооружения, предназначенными для Крита. Всё было сожжено, а часть женщин и коптских христиан отправлена на корабли.

Византийцы оставались в Дамиетте до 23 мая, после чего отбыли, оставив лишь обломки.

Затем их флот направился к крепости Устун, где также произошёл захват и уничтожение осадных орудий, предназначенных для Крита.

Последствия

Операция произвела сильный шок среди мусульман, став одной из самых удачных византийских экспедиций того времени.