Контекст и предпосылки
В 1947 году силы коммунистической ДСЭ, используя партизанскую тактику, смогли создать угрозу, несоразмерную их численности и ресурсам. При этом правительственная армия, загруженная охраной всех крупных населённых пунктов, оказалась в тяжёлом положении, а партизаны Марко контролировали большую часть сельской местности.
Однако международное признание повстанцев оставалось лишь мечтой. Советский Союз и «сестринские» страны пока не готовы были официально поддержать их. Захаpиадис полагал, что признание придёт, если партизанам удастся захватить важный город и вызвать международный резонанс. Поэтому был выбран план наступления на Гревену.
Политическая обстановка
Битва при Гревене стала логическим продолжением общей политической и военной ситуации в Греции летом 1947 года. Официально партизанская война шла более года, однако Коммунистическая партия Греции (ККЭ) ещё не объявляла её открытой вооружённой борьбой, а лишь называла группы «подавленных демократических граждан».
Необычным было то, что ККЭ действовала легально: её офисы функционировали, а газеты распространялись в рамках парламентской системы.
25 июня 1947 года, на конгрессе Французской коммунистической партии, делегация ККЭ во главе с Захаpиадисом и Порфирогенисом заявила европейским коммунистам, что «все политические, военные и международные условия созрели для создания свободного греческого правительства».
Это заявление убедило греческое правительство в том, что руководство ККЭ уверено в победе и, вероятно, получит поддержку стран Восточного блока, возможно, даже Советского Союза. Планировалось, что к августу 1947 года будет объявлено о «свободной Греции», что имело бы серьёзные политические и военные последствия.
Грецию, по мнению правительственных аналитиков, могли бы разделить пополам, а поддержка «сестринских» режимов гарантировала бы победу партизан до прибытия американской помощи. Позицию повстанцев усилило их успех в Пиндосе (13‑17 июля 1947 г.), где они создали устойчивый плацдарм.
Подготовка к атаке
Для ККЭ оставалось лишь продемонстрировать крупный военный успех – захватить город, где можно было бы разместить «центр свободного правительства» и продемонстрировать свою силу за рубежом. По плану Марко, целью был город Гревена, расположенный недалеко от новых баз партизан в Северном Пиндосе и имеющий относительно слабую гарнизонную оборону.
В городе находилась 529‑я пехотная батарея (ТП) под командованием подполяка Константиноса Пантази. Внутри города было лишь две роты, ещё одна рота стояла в деревне Маврани, а два взвода охраняли мост в Элефтерохори.
У Пантази также было два бронеавтомобиля, артиллерийский дивизион 104‑го полевого артиллерийского полка, 4,2‑дюймовая миномётная батарея, 100 жандармов подразделения Гревенского жандармерии и 50 национальных гвардейцев (сельских отрядов).
С другой стороны, у повстанцев было 11 батальонов, каждый численностью 300‑350 человек. Операцию возглавлял Кикитас – начальник штаба центральной и западной Македонии, а за атаку на город отвечал Джаннулис – глава штаба Вой-Граммос.
Ход сражения
Гуэрильеры начали перемещение к заранее выбранным позициям в ночь с 23‑на 24 июля 1947 г. В 03:30 по местному времени началось нападение, однако оно было плохо скоординировано из‑за провала командования партизан.
Подполковник Пантази, герой 1940‑го года, сразу отдал сигнал к боевой готовности, и вся сила гарнизона заняла оборонительные позиции согласно плану города.
Связаться с дивизией Пантази не смог – телефонная линия была перерезана, а радиосвязь установилась лишь в 05:20, почти через два часа после начала боя. С самого начала партизаны оказывали сильное давление на гарнизон.
К 04:20 они смогли вынудить жандармов отступить к церкви Святого Дмитрия – это было их единственное небольшое достижение. Остальные атаки были отбиты, а оборонительные силы укрепили уязвимый сектор.
Не удовлетворённый лишь обороной, Пантази приказал контратаку, напоминавшую действия 1940‑го года. Около 65 человек из двух взводов вышли в наступление, быстро подавили элитный 850‑й батальон повстанцев, который отступил, оставив 86 погибшими и 46 пленными.
Затем Пантази включил в бой 3‑ю роту 529‑й батареи, которая до этого охраняла северные аванпосты. Это стало окончательным крахом 850‑го батальона, который фактически распался. План Захаpиадиса провалился.
