Состояние ВВС Греции в 1935 г.
В 1935 г. ВВС Греции практически не существовали. На вооружении были устаревшие Gloster Mars VI Nighthawk 1919 года с максимальной скоростью 193 км/ч и двумя 7,7‑мм пулемётами Vickers. Самолёты были не только негодны к бою, но и едва летали.
Первые попытки модернизации
В марте 1935 г., после начала про‑венесуэльского переворота, Греция приобрела в Югославии пять чешских истребителей Avia BH‑33H (двухкрылые, 315 км/ч, два лёгких пулемёта).
18 августа 1936 г. богач‑эмигрант Кутарелис подарил ВВС два чешских Avia B‑534 – закрытый кокпит, четыре лёгких пулемёта, скорость 400 км/ч.
В 1937 г. греческий бизнесмен Стилианос Сарпакис пожертвовал два британских Gloster Gladiator Mk I – также четыре лёгких пулемёта, верхняя скорость 407 км/ч.
Эти четыре самолёта стали единственными относительно современными истребителями в греческом флоте, но их было явно недостаточно в преддверии надвигающейся войны.
Поиск новых поставщиков
Греция обратилась к ведущим европейским державам, но те требовали предоплату или вовсе отказывались продавать, укрепляя собственные ВВС.
В результате поиск был направлен в Польшу, где был предложен истребитель PZL‑24. Было согласовано приобретение 36 самолётов PZL‑24 F и G: первые – с двумя 20‑мм пушками и двумя пулемётами, вторые – с четырьмя пулемётами. Максимальная скорость PZL‑24 достигала 430 км/ч.
От Франции было заказано 12 истребителей Bloch MB‑151, но в Грецию прибыло лишь девять. Это монопланы с максимальной скоростью 520 км/ч, вооружённые двумя 20‑мм пушками и двумя пулемётами, однако находились в стадии разработки и имели многочисленные технические проблемы.
Закупка бомбардировщиков
Греческие ВВС также нуждались в бомбардировщиках. Было решено купить 24 британских лёгких бомбардировщика Bristol Blenheim Mk IV, но Британия согласилась поставить только 12 единиц. На недостающие 12 самолётов Греция заменила британскими лёгкими бомбардировщиками Fairey Battle B‑1.
Кроме того, были закуплены 12 многоцелевых Avro Anson Mk I для патрулирования Эгейского моря, 24 французских лёгких бомбардировщика Potez 633 (из них доставлено 11), 16 немецких разведывательных Henschel Hs 126A‑1 и 12 морских разведывательных Dornier Do 22kg.
Для подготовки пилотов были приобретены учебные самолёты Avro 621 Tutor и Avro 626.
Итоги закупок
В результате в ВВС Греции с нуля появилось около 120 боевых самолётов: 45 новых истребителей, 35 бомбардировщиков, 12 самолётов, способных выполнять бомбардировочные миссии, и 28 разведывательных/кооперативных машин. К ним также прибавились несколько старых, но всё ещё летоспособных самолётов Brequet 19 A2/B2 и Potez 25.
Боевые результаты
Во время Второй мировой войны греческие истребительные эскадрильи, усиленные минимум 14 Gloster Gladiator, поставленных британцами в конце 1940 г., одержали по разным источникам от 34 до 64 подтверждённых побед в воздухе, потеряв при этом 19 самолётов.
Самыми известными асами стали: капитан А. Антониу (5,5 подтверждённых побед), капитан И. Келлас (3,3), лейтенант Э. Дагулас (2 подтверждённых + 2 возможных), г‑н Г. Фанургакис (1 подтверждённая + 3 возможных) и м‑н М. Митралексис (1 подтверждённая + 1 возможная).
