Советский Союз, крупнейшей республикой которого была Россия, вышел из Второй мировой войны как мировая держава с прогнозируемой зоной влияния на Центральную и Восточную Европу. После войны Соединенные Штаты и Советский Союз были двумя сверхдержавами, и война показала миру разрушительный потенциал ядерного оружия. Советский Союз добился значительных промышленных и военных успехов во время войны, и его военной мощи опасались Соединенные Штаты и их союзники.
Было чувство неуверенности и страха по поводу намерений Советского Союза в послевоенном мире, а некоторые беспокоились о возможности будущего конфликта между Соединенными Штатами и Советским Союзом. Холодная война, период геополитической напряженности и соперничества между двумя сверхдержавами, продлится десятилетия и определит международные отношения во второй половине 20-го века.