После разгрома Велизарием вандалов новые провинции Византийской империи, на территории нынешних Ливии, Туниса и Алжира, не успокоились. Мавританские потомки древних нумидийцев восстали против империи. При Велизарии и цвете византийской армии в Италии управление беспокойной провинцией было поручено генералу Соломону, которому суждено было написать новые страницы славы, но и умереть там, героически сражаясь.
Юстиниан поручил Соломону как военное, так и политическое управление провинцией в конце весны 534 года нашей эры. присвоив ему титул Magister Militum Africae, а также преторианский префект Африки (военный командующий Африки и гражданский командующий Африки).
Префект Африки
В 534 году мавры восстали и собрали очень большие силы. Соломон, напротив, имел в своем распоряжении несколько букеллариев (элитных всадников), доверенных ему Велизарием в Карфагене. В других провинциях были созданы византийские гарнизоны, но после начала восстания они оказались изолированными и боролись только за свое выживание. Центром восстания стала провинция Бизасьон, которая отождествляется с сегодняшним югом Туниса.
В этом районе дислоцировались византийские войска под командованием генерала Руфиноса. Однако эти силы, всего около 500 человек, были разгромлены маврами, а Руфинос был взят в плен и вскоре обезглавлен. Такое развитие событий дало Соломону понять, что для подавления восстания необходимы сильные силы, в котором теперь участвовали величайшие военачальники мавров Куцинас, Эсдиласа, Юрфуртис и Медисиниссас.
Именно последний также обезглавил Руфина и даже забрал его голову в качестве трофея. Соломон решил действовать немедленно. Сначала он отправил Юстиниану сообщение с просьбой о подкреплении. В то же время он пытался договориться с повстанцами, чтобы весь вопрос завершился мирным путем.
Однако, столкнувшись с непримиримостью мавров, Соломон решил послать им письмо. По сути, он пытался выиграть время, ожидая отправки подкрепления, которое ожидалось ранней весной 535 года нашей эры.
Мавры смело ответили на письмо Соломона и объявили ему, что полны решимости сражаться. Тем временем прибыло ожидаемое подкрепление, и в распоряжении Соломона было около 18 000 человек. Эти силы были слишком малы, чтобы противостоять многим тысячам мавров.
Тем не менее Соломон повел свою армию против противников. Небольшая византийская армия двинулась к юго-западу от Карфагена и встретила врага у Маммеса, на границе провинций Визакия и Нумидия.
Противостоящие силы
Мавританские лидеры объединили свои силы и имели подавляющее численное превосходство над византийцами. Тем не менее, не имея в своем распоряжении тяжелой кавалерии, мавры решили применить стратегию, с помощью которой ранее разгромили вандалов.
Мавры разместили свою пехоту на Мамонтовой равнине, граничащей с грядой холмов. На холмах они разместили свою конницу с намерением, чтобы, когда византийцы вступят в бой с пехотой, мавританская конница атаковала их фланги, пытаясь их окружить.
Что касается их пехоты, то она была выстроена в круг между линией из 12 упряжек верблюдов, которых они заставили встать на колени. Лошади византийцев, не привыкшие к виду, голосам и запаху верблюдов, паниковали, как и лошади вандалов.
Мавританская пехота выстроилась между верблюдами и позади них, готовая поразить наступающих византийцев градом копий. Мавританские пехотинцы были вооружены копьями, мечами и щитами. Некоторые несли лук и пращу. Они сражались «пельтастически», т. е. в свободном порядке, поражая противника копьями и отступая под давлением. Лишь когда противник, измученный дождем копий и ракет, начал проявлять признаки дезорганизации и разложения, они бросились на него.
Их кавалерия также была легкой. Предпочтительной тактикой мавританских всадников было приблизиться к противнику, поразить его копьями и отступить, не вступая с ним в бой. Каждый всадник бросался в бой с несколькими копьями, мечами и небольшим щитом. Шлемы и нагрудники носили только дворяне и их телохранители и то не всегда.
Точных сведений о составе армии Соломона нет. Однако мы знаем, что ядром армии была группа элитных букелларианских всадников гвардии Велисария. У него наверняка также было бы некоторое количество кавалерии, классического типа всадников византийской армии того времени, и, по-видимому, некоторое количество тяжелой пехоты скутанов и некоторое количество легкой пехоты, лучников, копейщиков и пращников и, возможно, несколько подразделений. гуннов и германских наемников.
Буцеллярии носили длинные копья, длинные мечи, а также лук. Они начали бой с того, что выгнули противника, и как только он начал терять равновесие, они бросились на него с копьем и мечом. Кавалеры были вооружены луками и мечами, но не копьями. Их тактика была похожа на тактику букелларианцев, но они могли сражаться даже в кремационном строю.
Скутаты — тяжелая пехота Византийской армии. Своим названием они обязаны «скутуму», щиту овальной формы, который они несли, потомку древнего щита. Они были вооружены легким копьем, которое использовалось и как копье, и как длинный меч.
Они сражались в плотном порядке. Против пехоты противника они бросали легкие копья перед контактом, а затем атаковали ее мечами, как римские легионеры. Против конницы противника они сгущали свои ряды и предлагали копья, образуя шквал копий и щитов, как древнегреческие гоплиты.
У Скутати были и другие дротики меньшего размера, так называемые «риптарии». В случае необходимости пехота формировала так называемый «Фулькон» — чрезвычайно плотный строй, позволяющий осуществлять круговую оборону, подобно закрытым наполеоновским каре.
Византийская легкая пехота воевала исключительно акроболическим строем. Однако во многих случаях подразделения легкой пехоты использовались в качестве штатных подразделений батальонов скаутов для оказания им «огневой» поддержки.
Из вышеизложенного становится ясно, что Византийская армия подавляюще превосходила своих противников по «весу», организации и вооружению, но не по численности.
Кризис на равнине
Прибыв на равнину Мамис, Соломон приказал построить укрепленный лагерь, чтобы предотвратить внезапное нападение противника. Тем не менее, он мог видеть, что боевой дух его людей был не так высок, как следовало бы, поскольку имелся недавний прецедент уничтожения сил Руфинуса.
Соломон, будучи опытным полководцем, решил перед боем ободрить своих людей. По этой причине он собрал их вместе и говорил с ними. «Вы видите, что ваше снаряжение лучше, чем у ваших противников, и, кроме того, у вас есть отвага души, опыт войны и превосходящая физическая сила.
У мавров нет ничего из этого, за исключением большого количества. Но немногим, но хорошо вооруженным людям легко победить бессвязного сирфетто. Храбрый солдат надеется на свои силы, трус - на толпу...", - сказал, среди прочих, Соломон. Его люди разразились аплодисментами и немедленно выстроились в ряд.
Соломон, несмотря на численное превосходство как минимум 3:1, решил атаковать, а не ждать, пока противник двинется. Его армия вышла из укрепленного лагеря с образцовым порядком, но в котором была оставлена необходимая охрана на случай несчастного случая, и развернута для боя против мавров.
Соломон воспользовался пассивным расположением противников и двинул свою армию по диагонали вправо, чтобы его правый фланг обошел вражеское кольцо, но при этом был прикрыт неприятельской конницей, развернутой на близлежащих холмах.
Это был рискованный маневр, поскольку левый фланг Византии оставался незащищенным и подвергался гиперкарикатурному движению. Но маневр был основан на холодной логике и прежде всего на знании противника.
Мавританская конница, единственная, способная совершить гиперкатенический маневр, располагалась напротив византийского правого фланга и из-за существовавших гор не могла маневрировать на внутренних линиях и двигаться лицом к византийскому левому флангу.
Мавры могли бы использовать свою многочисленную пехоту. Но тогда созданный ими оборонительный круг будет прорван, даже если византийская кавалерия, составлявшая фланговую охрану на левом фланге Византии, пойдет в атаку и сметет их на равнине.
Лучшим решением для мавров была бы попытка обойти левый фланг Византии пехотными частями, перевозимыми на верблюдах. Таким образом они будут двигаться еще быстрее, но при этом нейтрализуют опасность со стороны византийской конницы.
Тем не менее, похоже, что их предыдущая победа над небольшой дивизией Руфинуса подняла боевой дух мавританских лидеров до такой степени, что это повлияло на их решения. Это также можно увидеть из речи, которую они произнесли перед своими людьми перед битвой.
Тем временем византийская армия начала выступать против них в абсолютной тишине и порядке. Слышны были только приказы офицеров. Но когда византийская конница левого фланга приблизилась к кольцу верблюдов, лошади испугались верблюдов и отказались продвигаться вперед.
Это вызвало замешательство, которым мавры поспешили воспользоваться и перешли в контратаку. Соломон увидел, что происходит, и сразу нашел решение. Он приказал своим всадникам спешиться и сражаться пешими.
Лошади, видимо, отступили за мужчин, под контроль гиппокампа. Соломон спешился и сам встал во главе 500 букелларов, находящихся под его непосредственным контролем. С этими силами он двинулся пешком против левого фланга врага, букелларианцы сражались прикрываясь своими небольшими щитами, используя свои копья как копья.
Вскоре этот небольшой отряд приблизился к кругу верблюдов. Тогда Соломон приказал своим людям атаковать, убив верблюдов. Букелларианцы зарезали около 200 верблюдов, открыв коридор между линией врага и дойдя до центра круга, где мавры собрали свои семьи.
Мирные жители были в ужасе и попытались бежать, полностью дезорганизовав мавританскую пехоту, дав оставшейся византийской кавалерии возможность снова сесть на лошадей и атаковать беспорядочно отступающего врага.
Мавританские женщины и дети были взяты в плен, а 10 000 их пехотинцев были убиты в ходе преследования, а кавалерия не попыталась их прикрыть. Поражение мавров было таким же полным, как и триумф Соломона.
Распевая гимны, армия победоносного генерала вернулась в Карфаген с пленными, добычей и всем, кроме 200 верблюдов, поскольку она не могла оставаться во внутренних районах врага с открытыми линиями снабжения.
