Один слегка повреждённый японский авианосец остался в доке и не принял участия в крупном морском сражении, известном сегодня как битва за Мидуэй. Японцы проиграли эту битву, что позволило США перейти в наступление и одержать окончательную победу в 1945 году. Точно сброшенный торпедой торпедный удар вывел из строя руль линкора «Бисмарк», предрешив его гибель. После его потопления союзники получили решающее преимущество в Атлантике. Нет сомнений: войны выигрываются и проигрываются на море.
Эту мысль высказывает известный американский морской историк Крейг Симондс в своей новой книге «Вторая мировая война на море: глобальная история», недавно изданной в Польше. Симондс сам служил в ВМФ США и преподавал в нескольких военно-морских академиях, поэтому его выводы заслуживают доверия.
В своей работе он последовательно переносит читателя от океана к океану, выделяя ключевые морские эпизоды, которые сначала привели к тяжёлым поражениям союзников, а затем, взяв инициативу в свои руки, позволили им разгромить державы Оси – Германию, Италию и Японию.
Во время любого конфликта внимание общественности сосредоточено на наземных действиях: захвате и обороне городов, продвижении фронта, контроле мостов, аэропортов, электростанций и нефтеперерабатывающих заводов.
Однако не менее важные (а иногда и более важные) события происходят на морях, где нет линии фронта, а одна лодка и один капитан могут решить всё. Так было и во Второй мировой войне: гибель или повреждение одного корабля часто меняло ход всей кампании. Примером служит знаменитый линкор «Бисмарк», ставший причиной перелома в Атлантике.
Сказки и факты
24 мая 1941 года «Бисмарк» потопил британский линкор HMS Hood, крупнейший корабль Королевского флота, всего за шесть залпов с расстояния 18 км. Утром в 7 ч. Уинстон Черчилль, узнав о происшествии, был в ярости. После чашки виски он отдал приказ: «Все доступные силы – в погоню за «Бисмарком», скрывающимся в атлантических бурях». Черчилль потребовал от адмиралов решительных действий, а не попыток уклониться от боя с могучим линкором.
Требуемый результат был достигнут не крупными тяжёлокалиберными кораблями, а крошечным торпедоносцем‑бомбардировщиком «Swordfish», взлетающим с авианосца. Этот двухместный биплан, напоминающий самолёты Первой мировой, был оснащён двумя торпедами.
Об этом подробно рассказывает Симондс в своей книге, изданной издательством «Знак».
Один из торпедных ударов попал в корму «Бисмарка», заблокировав руль и лишив его управляемости. Корабль оказался в зоне огня британских эсминцев и артиллерийских батарей. Как пишет Симондс:
««Rodney» первым нанёс удар – в 09:02 406‑мм снаряд пробил надстройку «Бисмарка». Оба передних бойных кристаллических башни были выведены из строя – первая упала в море, вторая без пользы направлена в небо. Приказов с моста больше не поступало, так как адмирал Лютенс и командир Линдеманн погибли.
Симондс не упоминает о вкладе польского эсминца ORP Piorun в гибель «Бисмарка», тем самым опровергая популярный польский миф о героическом участии.
Битва, изменившая ход войны
В последующих главах почти 900‑страничного труда Симондс живо описывает другие решающие морские сражения, уделяя внимание не только природным условиям (дождь, туман, ночь), но и характеру адмиралов, вице‑адмиралов и командиров флотов. Эти факторы часто имели решающее значение, когда ни одна из сторон не обладала явным численным или технологическим преимуществом. По мнению автора, в морских операциях большую роль играет случайность.
К примеру, для атаки на остров Мидуэй Япония отправила мощный флот с четырьмя авианосцами. Пятой – «Zuikaku» – не было, так как она потеряла самолёты в битве у Кораллового моря. Японцы отказались перенести самолёты с «Saratoga» на «Zuikaku», считая это нарушением их доктрины. В результате у Японии на Мидуэй было лишь четыре авианосца, тогда как у США было три действующих и один наземный «атолл», ставший четвёртым «плавающим аэропортом». «Атолл нельзя было захватить, но и потопить его было невозможно», – отмечает Симондс.
Отсутствие пятого «плавающего аэропорта» предрешило исход битвы. Победа в Мидуэй стала поворотным моментом Тихоокеанской кампании, позволив США перейти в наступление, высадить силы на Гуадалкардо и последовательно захватывать остальные острова.
Последующие морские сражения в Тихом океане всегда заканчивались победой американцев, благодаря их превосходству в авиапарках, которые могли беспрепятственно запускать сотни самолётов с авианосцев.
Японцы к концу войны уже не имели авианосцев, а их крупнейшие линкоры «Мусаши» и «Ямато» были быстро уничтожены американскими пилотами.
Именно авиация, а точнее самолёты, взлетающие с авианосцев, определяла исход Второй мировой войны на море – как в масштабных сражениях в Атлантике и Тихом океане, так и в небольших конфликтах в Средиземном море и Северных морях. Поэтому тезис «войны выигрываются на море» следует дополнить «и над ним».
