Предпосылки конфликтов
После образования Арабского халифата Византия оказалась перед лицом упорного и фанатичного противника на восточных границах. Арабские силы регулярно совершали разрушительные набеги в Малой Азии в VIII‑IX веках, пытаясь распространить ислам посредством джихада – «священной войны».
Арабы также союзничали с пауликианами – последователями манихейской секты, жившими в Тефрике (современный Дервик в Севрастании). Вместе они наносили тяжёлые удары по византийским землям. К 860‑м годам арабское эмират Мелитини (современная Малация в Турции) стало серьёзной угрозой для империи.
Набеги 860‑го года
Эмир Омар аль‑Акта совместно с пауликианами под предводительством Карваии провёл масштабный рейд в 860 г., во время которого было истреблено, разграблено и сожжено значительное часть Малой Азии. Сразу же за этим последовал новый арабский набег из Тарса, а арабский флот захватил и сжёг Анталию.
Новая кампания 863‑го года
Летом 863 г. Омар аль‑Акта, подкреплённый войсками аббасидского халифата из Багдада и пауликианами Карваии, вновь вторгся на византийскую территорию. По данным византийского историка Генезиуса, в армии было около 40 000 человек; другие источники указывают диапазон 8‑20 000.
Император Михаил III собрал собственные силы и встретил противника у Назарии. Сражение было кровавым, но явного победителя не определилось.
Арабская армия продолжила поход, достигнув Амисо (Сампсуда) на берегу Чёрного моря. По византийским хроникам, возмущённый невозможностью пройти к морю, Омар приказал «избить» его.
Битва при Лалакаоне
Узнав о разрушении Амисо, Михаил III сформировал армию из 50 000 человек, возложив командование на генерала школ (Domesticus) и своего дядю Петрoнаса, а также на басилевса (генерала) Насара из буцелляриев.
Византийские войска подошли к арабам с трёх направлений. Благодаря умелой координации, к 2 сентября 863 г. они почти окружили арабскую армию у реки Лалакаона, расположенной в 130 км к юго‑востоку от Амисо. Единственным путём отступления для арабов и их союзников был соседний холм.
Обе стороны пытались захватить холм, но византийцы одержали победу. На следующий день, 3 сентября, Омар собрал всё своё войско и атаковал западный фланг, пытаясь прорвать линию Петрoнаса.
Однако войска Петрoнаса выдержали натиск арабов и пауликиан, пока остальные византийские силы окружили их с флангов и тыла. После многочисленных преступлений в Малой Азии византийцы не спешили брать пленников.
В результате почти полностью погибли арабские воины, а также Омар и Карваия. Небольшая группа, возглавляемая сыном Омара, смогла временно уйти в отступление, но вскоре была схвачена под предводительством Махираса, главы клирика Харисианоса.
Последствия
Византийцы использовали свою победу, чтобы атаковать эмира Тарса, который был побеждён и убит. Таким образом, три особо опасных врага – Омар аль‑Акта, пауликиане под руководством Карваии и эмир Тарса – были уничтожены.
Битва при Лалакаоне стала переломным моментом в балансе сил, проложив путь к крупному контрнаступлению Македонской династии.
