Появление огнестрельного оружия в Византии
Точная дата первого применения огнестрельного оружия в Византии неизвестна. Есть сведения о том, что в 1390 году в гражданском конфликте между Иоанном V и Иоанном VII Палеологами использовались орудия.
Путь появления
Каноны и первые «винтовки» вероятно пришли на Запад через венецианцев и генуэзцев. Наибольшее количество сведений о их применении получено из описаний последней осады Константинополя.
Свидетель осады, греческий кардинал Леонардо из Хиоса, отмечает, что византийцы не могли эффективно использовать орудия из‑за нехватки пороха и снарядов.
Он пишет, что крупные пушки нельзя было снова заряжать, потому что их сильный отдача ударяла по стенам. По данным Чалкокондилиса, византийские снаряды весили около 41 кг.
Византийские орудия были существенно меньше турецких. По словам того же автора, крупнейшие из них «взрывались» во время стрельбы – вероятно, из‑за плохой конструкции или неопытных артиллеристов.
Ранние «винтовки»
Историк Майкл Дукас упоминает о ранних «стрелях» с небольшими шариками, 5–10 штук, размером с орех Понтуса, обладающих большой пробивной силой: они пробивали как щиты, так и тело, проходя сквозь один объект и поражая следующий.
Эти снаряды могли убить сразу двух‑трёх человек одной выстрелом, пока сила пороха не ослабела. По его словам, турки также знали о таком оружии и использовали его лучше.
Разнообразие конструкций
Точное типологическое разделение неизвестно: некоторые образцы напоминали небольшие пушки, обслуживаемые двумя людьми; другие – металлические трубы, несённые на плече; третьи – более современные прототипы аркебуз.
Все они приводились в действие с помощью фитильного запала.
Названия в византийских источниках
Византийцы называли огнестрельное оружие «воронками», «скежами», а каноны – «гелиполес» (завоеватели городов) или «запускатели» (механизмы для метания снарядов). В некоторых текстах встречаются термины «петробола» (поскольку снаряды часто были каменными) и «телебола» – указывающие на дальность стрельбы.
