Исторический контекст
В 207 г. до н.э. Грецию вновь раздирали внутренние конфликты. На Пелопоннесе достигла пика война между Ахейским союзом и Спартой. При правлении тирана Маханиды Спарта собрала мощную армию и заявила о гегемонии в регионе, опираясь на сеть союзов.
Стороны конфликта
С противоположного берега стоял Ахейский союз во главе с Филопименом. Его цель – наконец‑то включить дорийский город в своё объединение, политически объединить Пелопоннес и лишить его внешних вмешательств.
Армия Филопимена
Филопимен полностью реформировал войска: пехота сражалась македонской фалангой, вооружённой сариссами, а тяжёлая кавалерия стала ударным орудием, вооружённым копьями, как у спартанских гетеров Александра. Кроме того, в армии были лёгкие тарентинские всадники, известные своей манёвренностью.
Тарентинская лёгкая кавалерия в древности пользовалась такой же славой, как современные хорваты‑гусары. Первоначально сформированная в Таранто, она позже превратилась в тип войск, а не в указание на происхождение. Всадники носили большой щит, шлем, меч и метательные дротики, сражаясь в открытом строю.
Силы Филопимена дополнялись наёмниками, нелегионерами‑пеластами (щитоносцы) и лёгкой пехотой – лучниками, дротиковыми воинами и пращниками. Спартанская армия, в свою очередь, отличалась тяжёлой пехотой и большим числом опытных наёмных пеластов, однако отставала в кавалерии. У спартанцев также было значительное количество псиллов (мелкой кавалерии).
Армия Маханиды
Маханида возглавил правый фланг, где разместил свои тарентинские всадники и опытных наёмников. Фаланга была построена традиционным способом, а также использовались катапульты.
Битва при Мантинее
Силы обеих сторон встретились в 207 г. до н.э. в Мантинее. Точные численности неизвестны, но из источников следует, что каждая армия насчитывала около 20 000 человек.
Филопимен разместил лёгкую пехоту на левом фланге, удерживая её на соседнем холме; правее – кавалерию в кюрасе и иллирийских наёмников. Левый фланг покрывали тарентинские всадники. В центре стояла фаланга перед рвом, а правый фланг возглавляла элитная кавалерия под личным командованием.
Маханида, в свою очередь, разместил свои тарентинские всадники и наёмников на правом фланге, а фалангу сформировал обычным образом, подкрепив её катапультами.
Вместо того чтобы пассивно выдерживать обстрел, Филопимен атаковал катапульты лёгкой кавалерией. Маханида мгновенно ответил контратакой своей лёгкой кавалерией. Постепенно в бой ввязались пеласты обеих армий, но спартанские пеласты взяли верх и вынудили противников отступать в беспорядке.
Затем Филопимен развернул фронт и атаковал спартанскую фалангу с открытого фланга, полностью её разрушив. Когда Маханида попытался остановить погоню и собрать отряды, было уже слишком поздно – его воины уже бежали. Филопимен сам пронзил Маханиду копьём.
Спартанская армия была распущена; по меньшей мере 4 000 спартанцев погибли. Число погибших наёмников неизвестно, многие из них сдались.
