Битва при Вафеос (1301)
В 1301 году, возле Никомедии, византийская армия под командованием великого полководца Джорджа Музаиона смогла отправить в Малую Азию лишь 2 000 человек, чтобы противостоять наступающим османам.
Половина войск Музаиона состояла из наёмных аланцев. Османы же выставили 5 000 человек. Аланы почти не участвовали в бою, и византийцы потерпели поражение, однако потери были небольшими – выжившие отступили в укреплённую Никомедию.
По словам турецких историков, именно эта победа стала «рождением» Османской империи – первым её успехом против имперских сил.
Лёгкая победа надвизантийцами вселила туркам уверенность и пренебрежение к противнику. С другой стороны, она продемонстрировала и слабость самого Византийского государства, которое в то время не могло собрать даже 10 000 достойных солдат.
Состояние империи в начале XIV века
К 1320 году император Андроник II вынужден был ввести тяжёлый налог, надеясь собрать армию из 3 000 человек – 1 000 из них должно было служить в Малой Азии, остальные – в Европе. План был сорван внутренней борьбой с внуком Андроником III, и владения в Малой Азии полностью оказались на милости турок.
В 1326 году османы захватили Бурсу после десяти лет осады и сделали её своей столицей, откуда продолжали разрушительные набеги по византийским землям Малой Азии.
Битва при Пелекано (1329)
Новый император Андроник III лично возглавил поход против османов. 10 июня 1329 года он с великим доместиком Иоанном Кантацинисом и лишь 2 000 регулярными солдатами (плюс неизвестное количество нерегуляров) встретился с 8 000 османами под предводительством султана Орхана.
Турки послали 300 лёгкой кавалерии для провокаций, но целый день прошёл без значимых сражений. Когда византийцы решили, что достигли своей цели – демонстрации силы, они начали отступать. В ответ турки атаковали, ранив императора в ногу, что вызвало панику в рядах византийцев.
На следующее утро византийцы, разбившись на четыре фаланги, были тяжело преследуемы. Одна из фаланг была полностью уничтожена, а византийский лагерь захвачен. Битва, названная по близлежащей крепости Пелекано (или Филокрин), стала второй и последней попыткой византийцев встретиться с османами в открытом бою в Малой Азии.
Как и в Вафеосе, византийцы потерпели поражение, имея в распоряжении лишь 2 000 реальных солдат против четырёхкратного превосходства турок. После этого поражения судьба Малой Азии была предрешена: население полностью утратило доверие к Константинополю, многие перешли на сторону турок, получавших от них «тимирас» – выплаты, аналогичные византийской системе благосостояния.
