В 1877 году разразилась русско-турецкая война. Русские двинулись на юг из Румынии, но остановились в Плевне в Болгарии. Маленькая Греция с интересом следила за развитием событий. Тогдашний премьер-министр Александрос Кумундурос намеревался воспользоваться вмешательством турок, чтобы Греция получила территории в Эпире, Фессалии и Македонии.
По этой причине в начале 1878 года через греческие консульства начались революции в тогда еще не освобожденных греческих провинциях Османской империи, поскольку русские теперь были побеждены и перемирие было неизбежно. Параллельно с революционными движениями, без объявления войны, греческие военные силы численностью около 24 000 человек под командованием генерал-майора Скарлатоса Соутсоса собрались в Ламии, готовые вторгнуться на оккупированные Турцией территории.
Наконец, утром 21 января 1878 года отряд численностью 8000 человек вторгся на оккупированную Турцией территорию и достиг Домокоса. Турки просто отступили без боя. Остальные греческие войска последовали за ним. Но вечером 24 января, еще до начала боевых действий, телеграмма предписывала греческому генералу немедленно отступить... Что случилось?
22 января 1878 года Афины были проинформированы о том, что между Россией и Османской империей наконец подписано перемирие. В тот же вечер в Министерство иностранных дел Греции поступила неразборчивая зашифрованная телеграмма от посла Греции в Константинополе Андреаса Кунтуриотиса, в которой ответственные должностные лица смогли расшифровать только слова «паспорт» и «Ховарт-паша» (Британский адмирал на службе султана и командующий османским флотом).
Сразу создалось впечатление, что турецкий посол попросит у него паспорт, то есть Османская империя объявит войну Греции и что турецкий флот будет бомбардировать греческие порты, включая Пирей. Конечно, в телеграмме этого не говорилось. Просто оно так и не было получено полностью.
Однако турецкий флот в действительности не мог даже двигаться без угля. И да, в султанском совете раздавались голоса, говорящие о немедленном нападении на Грецию, но, учитывая, что русская армия находится в Адрианополе, это было легче сказать, чем сделать.
Подумав мудро, турецкий султан приказал не предпринимать никаких действий против Греции. Однако для Греции было уже слишком поздно... Знаменитая «телеграмма Кунтуриотиса» просочилась в сеть и вызвала волну паники.
Англичане и французы разжигали панику телеграммами и перемещениями своих дипломатических миссий в Греции. Однако то, что последовало за этим, вряд ли можно описать другими словами, кроме слова «резилема».
На греческих островах тысячи жителей сели на корабли и пришли в Пирей, спасаясь от турецких кораблей, которые никогда не отходили от своих баз... Пирейцы разбили лагерь на окружающих высотах, ожидая турок. А появление небольшой лодки все же вызвало панику. Фразу "турки в Фалиро" можно было услышать часто-часто...
Что касается армии, то он поспешил разместить свои лучшие орудия в Пирее, чтобы остановить турецкую войну... А командующий Национальным банком попросил группу французских морских пехотинцев защитить берег, чтобы турки, которые.. .придут, не захватят греческого золота.
Под давлением трех «держав-покровительниц» запаниковавшая Греция вывела свою армию из Фессалии, не приказав при этом приостановить революционные движения в Фессалии, Македонии и Эпире... Движения продолжались и вскоре просто заглохли под иностранным давлением. .
