Автор: Дирк Хемпель, NDR.de
«Гамбург» был спущен на воду в феврале 1968 года, а свой первый рейс совершил через год. 21 февраля 1968 г. тысячи зрителей выстроились вдоль Эльбы, раздавались крики и развевались флаги. Это был запуск первого крупного пассажирского судна в Германии после Второй мировой войны. Супруга канцлера Марие‑Луиза Кизингер назвала корабль «Гамбург» словами: «Желаю тебе всегда счастливого пути».
Круизы вместо рейсов в Нью‑Йорк
Немецкая Атлантическая Линия заказывала новое судно, потому что в 1966 г. её легендарный лайнер «Ганзетик» сгорел. Приобретённый в Израиле «Ганзетик II» не мог покрыть спрос, а строительство нового лайнера затянулось. К тому времени трансатлантические лайнеры уже не могли конкурировать с ростом и удешевлением авиаперевозок, поэтому «Гамбург» сразу стал круизным лайнером.
Плавучий роскошный отель
195‑метровый снежно‑белый лайнер с красной полосой по борту и характерным дымоходом, который не пачкал палубы, был оснащён двумя паровыми турбинами AEG мощностью 23 000 л. с. На двенадцати палубах разместилось небольшое «городок»: театр, спортивный центр, детский сад, часовня и другие удобства для взыскательных пассажиров.
Через год после спуска на воду, в марте 1969 г., «Гамбург» отправился из Куксхафена в 35‑дневное плавание, которое привело 600 пассажиров через Дакар в Сенегале в Рио‑де‑Жанейро и Буэнос‑Айрес. 60 поваров обслуживали гостей круглосуточно, загружая на борт 21 тонну мяса, 350 кг копчёного угря и лосося, а также 700 кг икры. Стакан виски стоил лишь 1,60 дм в баре, а порция подавалась в двойном объёме.
Нефтяной кризис и спад
«Гамбург» курсировал по Карибскому морю, Средиземному морю, Калифорнии и Мексике. В 1971 г. двухнедельный круиз по Чёрному морю стоил от 2 160 до 5 090 марок, а маршрут «Великая Западно‑африканская экспедиция» — до 7 970 марок, что было доступно лишь немногим. Несмотря на это, лайнер был заполнен. «Ганзетик II» тоже перешёл в круизный бизнес, предлагая более дешёвые короткие рейсы за 1 000 марок. Однако компания оказалась в тяжёлом финансовом положении из‑за слабого доллара и нефтяного кризиса 1973 г.
«Гамбург» стал «Максимом Горьким»
После неудавшегося слияния с Hapag‑Lloyd немецкая компания была вынуждена закрыться, а судно продано советской государственной судоходной компании. В январе 1974 г. корабль переименовали в «Максим Горький» и украсили красным флагом с серпом и молотом. Советский Союз активно развивал международный круизный бизнес, зарабатывая жёсткую валюту недорогими турами. «Максим Горький» стал популярным среди немецких туристов, обслуживая туроператора Neckermann + Reisen. В том же году на борту снимали триллер «18 часов до вечности» с Омаром Шарифом.
Столкновение в ледяном море
В июне 1989 г. «Максим Горький» попал в дрейфующее поле льда у Шпицбергена, столкнулся с айсбергом и почти затонул. Пассажиров эвакуировали в шлюпки и на льдинах, где они провели несколько часов в лютый холод, пока их не спасли норвежские спасательные вертолёты и суда. Корабль буксировали к Шпицбергену, а затем он сам проплыл в Бремен, где прошёл ремонт на верфи Lloyd.
Конец холодной войны на борту
3 декабря 1989 г. на «Максиме Горьком» прошёл один из важнейших американско‑советских саммитов после Второй мировой войны. Джордж Х. Буш и Михаил Горбачёв обсудили политические перемены в ГДР и Восточной Европе, право народов на самоопределение и разоружение, и объявили конец холодной войны.
Круизы по Южным морям
После распада СССР в 1991 г. судно получило регистрацию на Багамах (Нассау). В чартере для Phönix Reisen «Максим Горький» стал одним из самых известных круизных лайнеров в Германии. Он продолжал курсировать по северным маршрутам, а также по Южным морям и у берегов Сингапура.
Корабль часто заходил в Гамбург, регулярно модернизировался фирмой Blohm + Voss, получал оборудование для утилизации отходов и опреснения морской воды. Однако после мирового финансового кризиса, после более чем 35‑ти кругосветных рейсов и более 1 000 круизов, «Максим Горький» был списан. Несмотря на попытки превратить его в музей‑отель в Гамбурге, 25 февраля 2009 г. судно было отправлено на разборку в Аланге, Индия.
