В 10 в. Джихадисты нашей эры были не просто местной угрозой, а осязаемой реальностью от сегодняшней кровавой турецко-сирийской границы до всего Средиземноморья. Фанатические арабы также проникли в Италию, угрожая и Риму, поддерживаемые христианами-оппортунистами.
Во второй половине IX века сарацины за пределами Сицилии также поселились в центральной Италии, в районе Мидурно, недалеко от Лацио, на реке Гарилиано, в союзе с герцогством Гаэта. В начале 10 века арабы стали особенно опасны, планируя завоевание всего региона.
Перед лицом этой угрозы Папа Иоанн X попытался и преуспел в объединении местных христианских правителей и гегемонов, обратившись за помощью к Византийской империи. Империя ответила и послала для укрепления христианского союза генерала над подданным Вариуса (Бари) Николаоса Эпигиглиса. который был известен в Италии под латинской фамилией Пикингли.
Помимо византийцев, составлявших основную часть армии, в союзе участвовали различные лангобардские (лонговадрианские) правители. Союзная армия достигла 50 000 человек , по словам летописцев. Соответственно, под эмиром Аликосом у мусульман было около 75 000 человек.
Кампания
Христиане взяли на себя инициативу и напали в июне 915 года нашей эры. против сарацин, при этом византийский флот блокировал их с моря. Папа руководил, честь энекен , христианские войска. Первая битва произошла недалеко от сегодняшнего Лацио и стала для арабов болезненным поражением. Однако христиане не удовлетворились этим успехом, а продолжили наступление и еще дважды нанесли арабам поражение в битвах при Кампо-Бакано и Тиволи.
После поражений сарацины отступили на линию Гарилиано, где создали укрепленный лагерь. Христиане вскоре разгромили сарацин и плотно осадили их в нем. На этом этапе опыт Эпигиглиса, должно быть, сыграл каталитическую роль.
Осада продолжалась до августа 915 года нашей эры. после чего сарацины, видя, что они больше не могут держаться, отступили, подожгли свой укрепленный лагерь. Христиане преследовали их, а сарацины заняли оборону на близлежащих холмах. Однако лишения, полученные в результате осады, и постоянные поражения подорвали их моральный дух.
Тем не менее им удалось отразить множество нескоординированных атак, предпринятых против них правителями Ломбардии своими беспорядочными подразделениями. В конце концов христиане предпочли исключить сарацин с их позиций, чтобы заставить их сдаться , вместо бессмысленных и кровавых нападений.
Сарацины в конце августа попытались уйти с целью выйти к морю и оттуда на Сицилию, где часть острова контролировалась их единоверцами. Но попытка провалилась из-за византийского флота и все погибли. Многие пали в последовавших за этим отчаянных столкновениях. Но большинство из них были казнены после битвы. По данным летописцев того времени, погибли все 75 000 мужчин Аликоса.
Генерал Николаос Эпигилис
Николаос Эпигиглис — относительно неизвестная фигура средних византийских лет, имевшая важную деятельность как в Италии, так и на Балканах. Он был помещен на вершину темы Лонгобардии либо в 911, либо в 913 году нашей эры. причем вторая дата считается более вероятной, поскольку она задокументирована его перепиской с Константинопольским Патриархом Николаосом Мистикосом.
В одном из писем Эпигиглис упоминает трагическое положение византийских крепостей в Италии, а в ответе патриарх призывает его сражаться с арабами в районе Гарилиано! После похода и победы патриарх поздравил генерала новым письмом. О генерале-спасителе Италии больше ничего не известно, кроме того, что он был убит в 917 году нашей эры . сражаясь с болгарами, на этот раз под Анхиалом во Фракии.
