После захвата Константинополя западными силами в 1204 году и создания Никаейского государства византийская армия претерпела радикальные изменения. Понимая, что конный корпус не в состоянии противостоять латинским рыцарям, императоры Никаейской империи создали отряды наёмных латино‑рыцарей – так называемые «латинские аллии». Понятие «латиникон» (латинский корпус) уже использовалось при Комнинах, но лишь в ограниченном масштабе.
Аллии (аллия) – новые единицы
Старые ордены были упразднены, а их место заняли аллии – подразделения численностью около 500 человек. Термин, вероятно, восходит к латинскому ala (крыло) или к греческому ἴλιος. В тактике Льва VI упоминаются как кавалерийские батальоны, вероятно, состоящие из наёмников.
По хронике Мореоса в 1260 году император Константин Палеолог имел 18 батальонов, суммарно 6 000 человек, то есть примерно по 330 солдат в каждом. Командиром аллии был аллер – должность, сопоставимая с графом или майором.
Солдаты – термин «солдат» в Византии
В византийской армии «солдат» означал исключительно конного воина. Пехотинцы назывались по типу вооружения. Лучшие солдаты носили кольчужные или кожаные нагрудники, шлемы, щиты, мечи и длинные копья. Менее оснащённые часто обходились без нагрудников. За службу они получали проноирии – земельные участки, денежные выплаты или налоговые льготы.
Кавалерия и её подразделения
Император Михаил VIII пытался реформировать армию: «латиникон» постепенно исчезал, а многие бывшие наёмники были «галлизиированы» и стали частью новой кавалерии – кавалеристов, обученных вести бой, как западные рыцари, с быстрыми налетами копьем.
Элита кавалерии, составлявшая лишь пятую часть всего конного состава, вероятно, входила в состав королевских аллий. Остальная тяжёлая кавалерия состояла из «батальонов передовых солдат». Их доспехи были менее совершенными – короткие кольчужные жилеты или кожаные нагрудники.
Недостаток лёгкой конницы
Главным слабым звеном византийской армии была нехватка лёгкой кавалерии, тогда как турки обладали многочисленными лучниками‑конниками. В Никаейском периоде была нанята крупная часть венгерских и куманских лучников, а также турецких лучников‑стрелков, образовавших «скифское» войско, возникшее ещё при Комнинах.
Венгерские и куманские отряды, расселённые императором Иоанном III Вацисом в верховьях реки Аксос (Вардарис), получили название вардариоты. Со временем они были интегрированы в общество, стали подданными и даже входили в состав императорской гвардии. Существует также упоминание о туркополах – христианизованных селджуках, служивших лёгкой конницей, однако они были распущены Андроником II.
Пехота
Пехота делилась на тяжёлую (контараты) и лёгкую. Тяжёлая пехота была наследницей древних «скутов», носила длинное копьё, меч, большой овальный щит и иногда кольчужный нагрудник. Формирование обычно шло в четыре ряда, без постоянных подразделений лучников.
Лёгкая пехота включала лучников, разделённых на две группы. Первая – хорошо экипированные отряды, сражавшиеся массовыми залпами, имевшие лёгкую броню, шлем, щит и меч. Вторая – почти незащищённые крестьяне‑лучники, вооружённые только луком и мечом, которые собирались только в случае необходимости и часто отступали при наступлении врага. В XIV веке часть лучников начала использовать арбалеты, но их эффективность была ограничена из‑за недостатка тренировок.
Императорская гвардия и наёмные формирования
Гвардия состояла из нескольких батальонов: парамонов (кавалерийские), вардариотов, каталонских отрядов и варяг, которые до середины XIV в. охраняли императора, но почти не участвовали в кампаниях за пределами Константинополя.
Позднее появился отряд мурта‑лучников (возможно, христианизованные турки). По словам Никифора Григория, император Иоанн V Кантакузин имел личную гвардию из 500 каталонских солдат под командованием Хуана Пелатры.
Разнообразные наёмные подразделения – каталонцы, турки, сербы, болгары, влахи, латинцы и аланы – часто составляли основу имперской армии. Другие титулы того времени (великой архонт, архонт аллии, великий хауссиос, аколот) остаются малоизвестными, но, вероятно, имели церемониальный или административный характер.
Гражданская война 1341 года и упадок армии
Во время гражданской войны между Иоанном Кантакузеном и Иоанном V Палеологом Кантакузен, будучи главнокомандующим, имел 16 аллий – около 8 000 человек. Через год их число сократилось до 2 000, а к концу конфликта – до 1 000.
Хотя в начале войны основную массу составляли наёмные отряды, война продемонстрировала полное разрушение оставшейся военной мощи империи. При Михаиле VIII армия могла собрать до 20 000 человек, но уже спустя несколько лет после гражданской войны её численность сократилась до нескольких сотен.
