После захвата города западными жителями в 1204 году и создания Никейского государства византийская армия существенно изменилась. Признавая неспособность византийской конницы противостоять латинским рыцарям, вожди Никейской империи сформировали отряды наёмных рыцарей, так называемые «латинские» алегии. И образовавшаяся ими организация называлась «Латиникон». Латинские наемники и раньше использовались комнатнянами, но не в такой степени и важности, как их преемники. Однако при этом произошли и изменения родных «Солдатиков».
В этот период Византийская армия изменила свою организацию. Таким образом, старые порядки были отменены и заменены аллая. Численность подразделений, предположительно, составляла около 500 человек. Альтеры впервые упоминаются в «Тактике» Льва VI Мудрого рядом с батальонами, обозначающими исключительно кавалерийские части, возможно, наемников.
Термин «изменение», вероятно, происходит от латинского ala, которое, в свою очередь, вероятно, происходит от греческого ilis. По другой версии, термин произошел от слова смена, так как в службе эти ведомства чередовались. Римские алэ имели командный состав в 480-720 всадников. В эпоху Августа также были сформированы алэ вспомогательной пехоты. В Поздневизантийской армии состав смен точно неизвестен.
Однако большинство источников позволяют предположить, что их теоретическая численность составляла 200–500 человек. Однако в «Хрониках Мореоса» показано, что в 1260 году полководец Константинос Палеолог имел 18 батальонов общей численностью 6000 человек. Численностью каждая около 330 человек. Каждой сменой командовал сменщик, офицер, эквивалентный графу или майору. Римские алаэ состояли из 16 улемов по 30 человек.
Однако в Византийской армии турма была групповой единицей. Альтеры состояли из пронуарцев. Другие отряды, так называемые «кастрини», брали на себя охрану городов и крепостей при определенных льготах со стороны государства, в виде земли, денег или освобождения от налогов. Византийские источники упоминают алтеров с различными индивидуальными обозначениями, такими как «королевские алтеры», «великие алтеры», «подлинные алтеры», а также орденами. Георгиос Пахимерис упоминает истории из разных регионов Империи, а также истории о латинских и половецких наемниках.
Он, однако, отождествляет альтеров с батальонами . Очевидно, что крупные батальоны представляли собой соединения уровня полка или соединения уровня бригады, выражаясь сегодняшними терминами, в которые были включены первоначальные батальоны или батальоны. Термин королевская алегия, очевидно, обозначает подразделения императорской гвардии.
Термин «солдат» в византийской армии означал исключительно воина верхом на лошади. Пехотинцы были названы в соответствии с вооружением, которое они носили. Лучшие солдаты того времени носили цепной, кожаный или фланелевой нагрудник, шлем, щит, мечи и длинное копье. Менее хорошо вооруженные не носили нагрудников. Их еще называли «проноярианцами» потому что в награду за свои услуги они получали земли, или денежное вознаграждение, или освобождение от налогов, так называемые провизии или экономики.
С того момента, как Михаил взошел на константинопольский престол, он приложил все усилия для восстановления византийской армии. Таким образом, «Латиникон» постепенно был упразднен. Многие из его людей уже были эллинизированы и остались в реорганизованной армии как «Кавалеры». , но которые были обучены сражаться, как западные рыцари, то есть наносить быстрые удары копьем.
Кавалерия, самая элитная часть кавалерии, была в меньшинстве. Они составляли лишь 1/5 всей кавалерии и, вероятно, были частью королевских подменышей. . Остальная тяжелая кавалерия состояла из батальонов передовых солдат. Солдаты, как и кавалеристы, несли копья, мечи, щиты и алебарды. Но в то время как кавалеры обычно носили кольчужные нагрудники, солдаты обычно носили доспехи худшего качества – короткую цепочку или кожаный нагрудник.
Кроме того, солдаты отставали в обучении, так как не находились под оружием постоянно, а были призваны на службу, когда в этом возникала необходимость. Солдатами-собственниками были также акриты времен Михаила VIII, которые охраняли восточные границы государства до того момента, пока Михаил не обложил их тяжелыми налогами вместо иммунитета, которым они пользовались до этого. Этот его шаг должен был иметь фатальные последствия, поскольку охраной границ пренебрегали, а то и вовсе прекращали, а многие из них перешли на службу туркам, особенно с начала 14 века.
Большой проблемой для византийской армии того времени было отсутствие легкой кавалерии в ее рядах. Эта проблема усугублялась тем, что у главного противника, турок, было большое количество легких конных лучников-акинцитов. Ситуацию разрешили в период Никейской империи путем найма большого количества венгров и половцев, а также турецких конных лучников, составлявших так называемый «скифский» отряд, который сначала был сформирован в комнатнский период печенежскими наемниками.
Венгры и половцы были расселены императором Иоанном III Вацисом в верхней долине Аксиоса (Вардариса) и за это были названы вардариотами. Вардариоты, хотя и были иностранцами, постепенно эллинизировались и с определенного момента считались подданными Империи, а не наемниками, даже составлявшими отряд императорской гвардии. Также там было тело «Туркопулоса». , которые были христианизированными сельджуками, в основном турками и туркменами, которые сражались своим традиционным способом - легкими конными лучниками. Однако эти тела были распущены Андроником II.
Пехота делилась на тяжелую и легкую. Тяжелая пехота относилась к отрядам «Контарата», а лучники и псилои характеризовались как легкая пехота. Пехота была ахиллесовой пятой поздневизантийских армий. В основном его использовали для охраны городов и замков, а его обучению пренебрегали. Контараты были потомками старых «Скутов», то есть спутников. У них было длинное копье, меч и длинный щит миндалевидной формы в западном стиле. Первые ярмо также несли цепочку или кожаный нагрудник. Они выстраивались обычно в четыре коромысла глубиной. У них не было штатных подразделений лучников, как в прошлом, для их непосредственной поддержки.
Лучники были разделены на две подкатегории. В первом участвовали хорошо оснащенные и организованные отряды лучников, которые сражались строем, выпуская «залпы» стрел, выстроенных в плотный строй. Эти лучники также носили легкие доспехи, шлем, щит и меч и могли сражаться в стае. Но их было мало. Напротив, основная масса лучников состояла из небронированных людей, которые помимо лука имели при себе еще и меч или руководство.
С конца 13 века эти легкие лучники были даже не солдатами, а гражданами - крестьянами, которые, исходя из феодальных или иных обязательств перед государством, вступали в армию при необходимости, сроком на несколько месяцев, самое большее. . Эти люди в основном сражались в рассыпном порядке, как небольшие застрельщики, и, естественно, были неспособны противостоять набегу более тяжелых частей, а тем более кавалерийской атаке. В некоторых случаях на работу привлекались также фермеры, вооруженные только сельскохозяйственными инструментами. Как правило, эти дивизии обращались в бегство при появлении противника.
В 14 веке несколько лучников были вооружены арбалетами вместо традиционного составного лука. Однако использование арбалета требовало хорошей подготовки и, следовательно, его применение ополченцами-приходскими лучниками было ограничено. Большинство критских солдат, служивших в то время в Императорской армии, также были лучниками. Арбалетчики представляли собой отдельный отряд, которым командовал фельдмаршал джаградоров (византийцы называли арбалет ягра).
Существовали также отряды легкой пехоты, способные сражаться скоплением, подобно древним пельтастам. Срезы поступали в основном из Пелопоннеса и, в частности, из Лаконского Мани. Это были Цаконе, которые также служили морскими пехотинцами в имперском флоте. Позже из Цаконеса было сформировано подразделение императорской гвардии, а другое - из «янычар», состав или организация и вооружение этих людей неизвестны. Их, вероятно, следует отождествлять с муртатами. Цаконе и так называемые «газмули» (потомки греков и латинян) носили щиты, дротики и копья. У лучших вооруженных также были нагрудники. А части Чаконов и Газмули были расформированы Андроником II, за исключением гвардейских частей.
Императорская гвардия состояла из двух батальонов парамонов, одного кавалерийского и одного кавалерийского, из дивизии Цаконаса под командованием стратопедарха, батальона кавалерии вардариотов, каталонцев, то есть каталонцев, которые оставался верным Империи и варяжскому гарнизону, который, однако, до середины XIV века охранял соответствующего императора, но не вел кампанию за пределами Константинополя, возможно, из-за небольшого количества людей, которыми он теперь располагал.
Позже был сформирован отряд лучников Мурта, возможно, христианизированных турок или других элитных лучников, которыми командовал маршал Мурта. Некоторые историки отождествляют Муртатри с вардариотами или янычарами. Никифорос Григорас упоминает, что император Иоанн V Кантакузино имел в качестве личной гвардии отряд из 500 каталонских солдат во главе с Хуаном Пелатрой. Помимо Парамонов, гвардейцы сформировали так называемые роты. Термин был старым и обозначал наемные подразделения императорской гвардии. Их командиром был мегаэтариарх, или корпоратор, а корпоратор был его заместителем. Командир гвардии Парамонов носил титул проталагатора.
Различные дивизии наемников — каталонские, турецкие, сербские, болгарские, валахские, латинские или аланы — наемники в большинстве случаев составляли основную часть имперских войск. Другими сановниками того времени, роли которых были неясны, были Великий Архонт, Архонт Аллагио, Великий Хауссиос и Аколоф. Первый, судя по всему, не играл военной роли, в отличие от второго, который скорее командовал людьми королевской гвардии. Великий Хаузий, вероятно, также выполнял церемониальную роль, а Последователь был главой варяжской гвардии.
Когда в 1341 году разразилась гражданская война между Иоанном Кантакузином и Иоанном V Палеологом, источники утверждают, что Кантакузенос, как великий дом (главнокомандующий), имел 16 альтеров. Если бы эти изменения были в полной силе, то можно предположить, что всего у него было около 8000 человек. Однако год спустя у Кантакузина оказалось всего 2000 человек, тогда как в конце гражданской войны, когда он вошел в Константинополь, у него, похоже, было всего 1000 человек.
Даже если основная часть его армии в начале гражданской войны состояла из наемных отрядов, ход этой разрушительной войны показывает полный крах той военной мощи, которая еще оставалась в Империи. При Михаиле VIII византийская армия могла выстроить в линию 20 000 человек. Упадок, произошедший в течение нескольких лет, был очевиден, и после гражданской войны в Кантакузине и Палеологе численность регулярной армии достигла нескольких сотен человек...
