Греция и Турция (Османская империя) несколько раз неофициально сталкивались после революции 1821 года. Великий кризис, наконец, разразился взрывом новой Критской революции в 1896 году. В феврале 1897 года греческое правительство отправил на Крит смешанный отряд под командованием полковника Тимолеона Вассоса. Небольшим регулярным греческим силам во взаимодействии с критскими повстанцами удалось нанести противнику серьезные удары.
Несмотря на существенное участие Греции, Османская империя не сразу объявила войну Греции. Однако в конце марта 1897 года вторжение в Македонию отряда из 2500 добровольцев Национального общества дало туркам повод для наступления.
Греческая армия была мобилизована с 15 февраля. Было сформировано три дивизии:две в Фессалии и одна в Эпире. Дивизии в Фессалии (I и II) образовали Фессалийскую армию численностью 40 000 человек и 96 пушек под командованием наследника престола Константина. Но плана действий НИКАКОГО не было и верховное командование казалось неспособным навязать свою власть и остановить даже начальников соединений, отказывавшихся выполнять его директивы-приказы.
1-й дивизией командовал генерал-лейтенант Николаос Макрис. Командиром 2-й бригады был полковник Христос Мастрапас. Мастрапас был типичным примером старшего офицера того времени, завоевавшего очки не в лагерях, а в парламенте и на политических постах.
Он родился в Дориде в 1836 году, в 1858 году поступил в школу Эвелпидеса и окончил ее в 1861 году в звании лейтенанта. Через три года он был избран депутатом, несмотря на то, что был действующим офицером, дослужившись... как ни странно, уже до звания капитана. С этого момента Мастрапас по мере необходимости перемещался между парламентским креслом и армией, а также занял на несколько месяцев, в 1892 году, пост военного министра во временном правительстве.
В 1897 году ему был 61 год. Хотя с 1895 года он был депутатом парламента, он вернулся в строй, чтобы командовать 2-й бригадой 1-й дивизии. Он был одним из главных виновников поражения в так называемой «Приграничной битве» (6-11 апреля 1897 г.), командуя своей бригадой трагическим образом, выражая пораженчество и вызывая путаницу своими приказами и контрприказами своим людям. и его начальство.
Он приказал отступить без всякой причины, видимо, из-за собственной паники и неопытности. Благодаря Мастрапе важная территория была оставлена даже без турецкого давления. Вместе с 70-летним Макрисом они самовольно решили, что армия не расформирована, но и не пытались ее перегруппировать.
Позже он самовольно удалился к Ларисе. Наследный принц приказал ему контратаковать и вернуть утраченные позиции, но он просто развернул оборону внизу… Когда позже его попросили помочь инженеру вызвать искусственное наводнение в ручье в этом районе, чтобы остановить наступление Турции, он отказался от любой помощи.
Вместе с Макрисом они составили провальный дуэт для разработки операций во время приграничного сражения. Макрис и Мастрапас посылали в штаб отчаянные сообщения о разрушениях, в то время как турки даже не прорвали оборонительные позиции Греции. Плохо то, что наследник не удосужился быть проинформированным лично. Последующий генерал Теодорос Пангалос охарактеризовал Мастрапаса как «необразованного, безжизненного, лишенного базового тактического образования».
