Предыстория
В 1480 году султан Мехмед II, одержав победу над Венецией, стал главным претендентом на господство в Восточном Средиземноморье. В то время орден рыцарей Святого Иоанна (Орден госпитальеров) держал Додеканес и создал небольшое морское государство, постоянно враждебно к мусульманам. Султан уже пытался атаковать рыцарей в 1454 и 1467 гг., но безуспешно. После победы над Венецией он поставил своей целью «убрать» Родос, ставший «гнездом ос» для османов.
Подготовка к осаде
23 мая 1480 г. турецкий флот появился у входа в порт Родоса. Главой осадной кампании был великий визирь Мехмед Палеолог, обращённый в ислам. Гранд‑мастер ордена Пьер d’Aubusson смог собрать около 7 000 человек, из которых примерно 5 000 составляли греки. Источники расходятся в оценках силы турецкой армии: от 70 000 до 100 000 человек.
Критический день – 27 июля
После длительных боёв турки начали крупнейшее наступление 27 июля, в день Святого Пантелеймона. Сначала они обрушили тяжёлый артиллерийский обстрел, пробив стену и создав пролом. Визирь обещал своим войскам возможность разграбить город и, клича «Аллах», бросился в атаку.
В передний ряд он бросил беспорядочных васибузков – толпу, жаждущую добычи, а за ними шли офицеры с мечами, готовые «отрубать» отступающих. Второй волной последовали элитные янычары. При громком крике они шли вперёд, пока их артиллерия не замолчала. Турки ворвались в пролом, подняв на стенах флаг «пророка».
Ход битвы
Гранд‑мастер d’Aubusson, раненый стрелой в ногу, понял, что от этого момента решается судьба Родоса. Он возглавил отряд из 12 рыцарей и трёх знаменосцев. На их флагах были изображены Богородица, Святой Иоанн Предтеча и восьмиконечный крест Ордена Святого Иоанна.
Эти 16 человек в одиночку бросились в бой против турецкой массы. d’Aubusson получил ещё четыре ранения, и один слепой янычар пробил его копьём грудную клетку, достигнув лёгкого. Его сподвижники оттащили тяжело раненого рыцаря, и казалось, что Родос падёт.
Но в самый критический момент турки неожиданно остановились. По их словам, они увидели на флагах «Панагию», Святого Иоанна и ангелов, которые «сражаются» против них. Испуганные, они начали отступать.
Защищавшие город тоже видели крест, образ Богородицы и Иоанна, а также свет, исходящий от святых. Было ли это чудо или просто паника среди турков – точно неизвестно, но событие спасло Родос. Османские войска в панике отступили, а рыцари преследовали их, убивая вражеские отряды. По оценкам, в тот день погибло несколько тысяч турков. Через несколько дней, стыдясь поражения, османская армия покинула остров.
