Гордая Спарта на протяжении веков была самым воинственным греческим городом с лучшими воинами Греции. Исторический город резко пришел в упадок после поражения царя-реформатора Клеомена при Селласии в 222 г. до н.э. Несмотря на это, она все еще могла показать зубы даже против могущественного Рима.
В 207 г. до н. э. Спарта потерпела поражение от Ахейского союза. Тиран Маханиды был убит. На смену Маханидасу пришел Пелоп, которого свергнул Навидас, заявивший о царском происхождении.
Вскоре Навис вступил в конфликт с Ахейским Содружеством и потерпел поражение. Во время Второй македонской войны Навис объединился с Филиппом V Македонским, который сражался с римлянами и завоевал Аргос. Но когда он увидел, что римляне побеждают, он встал на их сторону. Римляне подтвердили спартанскую оккупацию Аргоса.
Однако вскоре они пожалели об этом как из-за давления со стороны своего союзника Ахейского государства, так и из-за того, что Навис начал усиливать Спарту, создавая флот. Он даже укрепил Гитио, превратив его в главную военно-морскую базу.
В то же время он освободил многих илотов, которых включил в свою армию, предоставив им много земли вместе с наемниками. Спартанские граждане и ставшие свободными илоты были вооружены сариссафорами.
Война
В 195 г. до н.э. римский император Тит Фламиний с согласия большинства своих греческих союзников объявил войну Спарте. Фламиний отправил в Спарту посольство с требованием «освобождения» Аргоса, который, однако, Рим уступил спартанцам. После отказа Навида против него выступило 50 000 римлян и их греческих союзников.
Союзники обошли контролируемый спартанцами Аргос и двинулись в сторону Лаконии. В Нависе было около 15 000 человек. В Селласии он даже неожиданно напал на римлян и их союзников, одержав небольшую временную победу. Он был вынужден отступить из-за численного превосходства противников.
Новый конфликт произошел незадолго до прихода римлян в Спарту с наемниками Навида, вновь заставших противника врасплох и причинивших ему потери , но в конце концов вынужден отступить, на этот раз в стенах Спарты.
После захвата Амикла римляне двинулись против Гифея. Городской гарнизон под командованием Дексагорида и Горгопы храбро сопротивлялся. Однако, столкнувшись с подавляющим превосходством врага, Дексагорид хотел капитулировать, но был убит Горгопой, продолжавшим сопротивление.
Несмотря на свою храбрость и фанатизм, Горгопас в конце концов был вынужден капитулировать при условии, что он выйдет на свободу со своими людьми. В то же время аргивянин Пифагор поспешил с 3000 человек для подкрепления Навидаса. Последний пытался капитулировать перед римлянами, отдав Аргос.
Но Фламиний не принял и навязал неприемлемые условия. После провала переговоров римляне окружили Спарту.
Неукротимые спартанцы
Фламиний не хотел приступать к очередной осаде героического города. Вместо этого он решил убить ее на месте. Римляне и их союзники атаковали и после ожесточенного боя у стены захватили часть стены и вошли в город. Однако их продвижение внутрь было медленным из-за узких улиц.
Постепенно, благодаря превосходству в людях, римляне оттесняли спартанцев все дальше и дальше в центр города. Но Пифагор воодушевил спартанцев и даже поджёг здания, находившиеся возле стен, создав огненную преграду против римлян. Последние были растеряны и с большими потерями отступили из города, усвоив урок спартанского упрямства.
Римляне совершили еще один общий набег. Однако спартанцы, вооружённые духом обороны, удерживали Пифагор, отчаянно сражаясь в течение трёх дней. Но Навис понимал, что в конце концов враги возьмут верх, и потребовал капитуляции.
Доставка
Условия были суровыми. Спарта передаст Аргос и все другие лаконские города, которые она удерживала, вместе со своим флотом и выплатит Риму военную контрибуцию. Ему также пришлось отменить социальные реформы, в которых он продвигался.
Однако римляне, верные доктрине «Разделяй и властвуй», не свергли Навидаса, которого они хотели видеть в противовес своему союзнику, предположительно, Ахейскому Содружеству.
Римляне буквально играли с греками, настраивая одних против других, пользуясь повальными раздорами. Фламиний из Немеи, где отмечался одноименный праздник, провозгласил «независимость» греческих городов в атмосфере всеобщего возбуждения среди неразумных греков...
