В 1185 году известные нормандские грабители Сицилии, управлявшие Византийской империей, напали, оккупировали и разграбили Салоники. Имея базу во втором городе Империи, они могли легко угрожать столице Константинополю.
Тогда городом правил узурпатор Андроник I Комнин, который был свергнут и убит. На трон взошел некомпетентный император Исаак II Ангелос, которому посчастливилось иметь на службе достойного полководца Алексиоса Вранаса.
Норманны после взятия Салоник допустили ошибку, рассредоточив свои силы. Недооценка византийцев, которых они не считали равными своим противникам они послали свой отряд, чтобы занять области Стримона, Серра и Амфиполя. Второй отряд двинулся в сторону Мосинуполя. с целью открыть дорогу в город, а треть осталась в Салониках. Второй норманнский корпус захватил Мосинуполис и обеспечил плацдарм к городу. Однако византийцы не сказали своего последнего слова.
Имперская контратака
Алексиос Вранас, усиленный частями из Малой Азии, сначала двинулся против Мосинополиса. Норманны, захватившие город, вышли из него и выстроились в ряд, несмотря ни на что, уверенные в своем успехе против "грифонов" (собак греков, как нас называли упомянутые варвары).
Однако Вранас победил их и заставил закрыться в стенах. Тогда Вранас устремился на город. Его люди сожгли ворота и вошли в город, безжалостно убивая всех норманнов , как последний поступил против греков в Салониках и за их пределами.
После этого византийский полководец двинулся против норманнского корпуса, совершавшего набег на обширную территорию Стримона. Византийская армия, о численности которой мы не имеем конкретных сведений, расположила норманнов к северо-западу от Серра на позиции Димитрици. . Историк Никитас Хониатис, наш основной источник информации о конфликте, утверждает, что норманнов возглавляли графы Болдуин и Ричард.
Битва при Димитрици
Норманны поначалу были очень уверены в себе. Однако, узнав об уничтожении своих в Мосинуполисе, похоже, они пытались договориться с Вранасом . Византийский полководец воспринял их намерение как признак страха и решил атаковать их врасплох и с максимально возможной скоростью.
Без труб и шума Вранас подал сигнал к атаке незадолго до наступления темноты, 7 ноября, накануне выступления Бригад. Норманны были застигнуты врасплох и после недолгого сопротивления их армия была рассеяна. Многие были убиты, другие попали в Стримоны, большинство вместе с двумя своими генералами попали в плен к победившим византийцам.
"Не ждите военных лозунгов, не трубите или какой еще приказ Из того, что обычно делают генералы перед сражением, они атакуют войны с обнаженными мечами. И они храбро и отважно бросили римлян и война принимала неожиданные повороты.
«Наконец, навстречу они преодолели пыл римского натиска, уступили, поклонились и все же ушли. Откуда они были взяты в плен, их подняли, вытащили, толкнули к реке Стримон, освободили, вооружили. Лидер ноябрьской недели месяца и около сумерек дня, так и произошло это", - сообщает Никитас Хониатис.
Результат
После катастрофического поражения те норманны, которые выжили, бежали в Салоники, неся весть о бедствии. В панике они решили покинуть Салоники на своих кораблях. Так они и сделали, но многие из них потерялись в зимнем Эгейском море из-за непогоды.
Пойманные в городе были безжалостно убиты из армии Вранаса, который немного позже вошел в великий греческий город как освободитель. Приблизительно 4000 норманнских заключенных были отправлены в город закованы в кандалы и провели остаток своей короткой жизни в сильных страданиях. Нормандское королевство Сицилия так и не оправилось от этого поражения.
