Исторический контекст
В 1185 г. известные норманнские набеги с Сицилии, которые ранее грабили Византийскую империю, захватили и разграбили Салоники – второй по величине город империи. Оказавшись в Салониках, норманны могли легко угрожать столице Константинополю.
В то время на троне находился свергнутый и убитый узурпатор Андроник I Комниний. На его место взошёл некомпетентный император Исаак II Ангелос, но у него был талантливый полководец – Алексий Вранас.
Разделение норманнских сил
После захвата Салоник норманны допустили серьёзную ошибку – растянули свои силы. Недооценив византийцев, они отправили три отряда:
- один – в регион Стримон, Серес и Амфиполис;
- второй – к Мосинополи, чтобы открыть путь к Константинополю;
- третий – остался в Салониках.
Второй отряд захватил Мосинополи и создал плацдарм у города, но византийцы ещё не сказали последнего слова.
Контрнаступление императора
Алексий Вранас, усиливший свои силы подразделениями из Малой Азии, сначала атаковал Мосинополи. Норманны, уверенные в своей победе, вышли из города и выстроились в боевой порядок, назвав греков «грифонами» – «собаками греков».
Вранас разбил их, вынудив отступить за стены, а затем поджёг ворота и ворвался в Мосинополи, без пощады уничтожив почти всех норманн.
Битва при Димитризи
После этого Вранас направился к норманнскому отряду, который действовал в районе реки Стримон. По сведениям византийского летописца Никита Хониатиса, бой произошёл к северо‑западу от Сереса, в месте, известном как Димитризи. Норманнские силы возглавляли графы Болдуин и Ричард.
Сначала норманны были уверены в своей победе, но, узнав о разграблении Мосинополи, они попытались вести переговоры с Вранасом. Полководец воспринял это как страх и решил нанести внезапный удар.
Без громкого сигнала, без труб и маршей, Вранас отдал приказ атаковать незадолго до наступления темноты, 7 ноября – в преддверии Брега. Норманны были захвачены врасплох; после короткого сопротивления их отряд распался. Многие погибли, часть утонула в Стримоне, а большинство, включая обоих графов, попали в плен.
Последствия
Оставшиеся в живых норманны спасались в Салониках, но, услышав о полном поражении, они покинули город, отправившись на кораблях в Эгейское море, где в зимних штормах погибли многие.
Тех, кто остался в Салониках, без пощады уничтожила армия Вранаса, вошедшего в город как освободитель. Около 4 000 пленных норманнов были отправлены в Константинополь в кандалах, где провели остаток короткой жизни в страданиях.
Сицилийское норманнское королевство никогда не оправилось от этого поражения.
