С середины 11 века н.э. венгры совершали набеги на византийские земли, пытаясь достичь берегов Адриатики. Позже венгры объединились с различными сербскими правителями, что вызвало серьезную обеспокоенность у византийцев, которые увидели угрозу своему господству на Западных Балканах.
Византийцы ответили разжиганием внутренних беспорядков в Венгерском королевстве, одновременно совершая набеги на вражескую территорию. Такая ситуация продолжалась некоторое время. Однако император Мануил I Комнин хотел заключить мир с венграми, обеспечив безопасность своих северо-западных границ.
Венгерский король Стефан III поначалу, казалось, был готов согласиться. Он даже отправил своего брата князя Белу в Константинополь для переговоров. Обе стороны пришли к соглашению, но Стефанос отказался соблюдать соглашение, достигнутое его братом. Таким образом, война вспыхнула снова. Император, разгневанный предательством Стефана, хотел лично выступить против него. Но не смог по болезни.
Кампания – противоборствующие силы
Таким образом, летом 1167 г. н.э. был назначен главнокомандующим великого князя Андроника Контостефаноса. возглавить небольшую армию против венгров. Византийская армия переправилась через реку Саво, оставив после себя город Сирмио (сегодняшняя Смерка-Митровица в Воеводине) на территории тогдашней Нижней Паннонии. .
По данным надежного византийского историка Иоанниса Киннамоса, византийская армия насчитывала около 15 000 человек из которых 1/3 составляли наемные половцы и другие тюркские легкие конные лучники, а также несколько западных рыцарей.
Армия была развернута в трех корпусах. Первый состоял из наемников, рыцарей в авангарде и конных лучников в качестве поддержки. Центр, которым командовал сам Контостефанос, состоял из элитных войск, Варяжской гвардии и элитного корпуса гвардии Рот, нескольких лангобардских наемников и около 500 сербских союзников. У него также был самый элитный отряд императорской гвардии — Окей, или соратники императора.
Слева располагались четыре шеренги византийских войск под командованием Димитриоса Вранаса, Георгия Вранаса, Татикиоса и Василиуса. Справа выстроилась элитная византийская дивизия с несколькими немецкими наемниками и половцами. Правым флангом командовали Иоаннис Контостефанос и Андроникос Лампардас. Крайние правые и крайние левые были выделены дивизии легкой кавалерии (прокураторы). В качестве резерва имелись три формирования арбалетчиков (спутниковая пехота) и лучников.
С другой стороны, такое же количество людей имел венгерский граф Денис (византийцы называют его Дионисием). Помимо венгерских дивизий, у него были немецкие союзники. В отличие от византийцев, имевших авангард и резерв, венгерский полководец расположил свои войска в единой боевой линии тремя почти равными дивизиями.
Однако, согласно другим источникам, венгры выстроились в линию с кавалерией впереди и пехотой сзади. Однако это маловероятно, поскольку это подвергнет их фланговым атакам со стороны византийцев. Историк Никитас Хониатис упоминает, что венгры имели тяжелую и легкую конницу и преимущественно легкую пехоту. Но он описывает венгерскую передовую кавалерию как тяжелобронированную верхом на бронированных лошадях.
Каталитическая битва
Контостефанос, увидев венгерскую фракцию, решил заставить противников атаковать его. Для этой цели он выслал вперед своих конных лучников, которые начали изматывать своих противников постоянной стрельбой из лука.
Венгры отреагировали, как подозревал византийский генерал, и атаковали массово, всеми своими силами. Венгры потеснили византийцев. На византийском левом фланге части вранадов намеренно отступили в сторону реки Савос. Там они остановились и переформировали свои позиции.
Византийский центр и правый фланг легко выдержали венгерский натиск. Лампардас даже провел стремительную контратаку со своими всадниками. Противники вступили в смертельный рукопашный бой, когда византийские головорезы разбивались о своих более тяжелобронированных противников.
Контостефанос также контратаковал в центре, бросив в бой свои резервы. Похоже, контратаковало и левое крыло византийцев. Вместе византийцы сначала оттеснили венгров, а затем прорвали линию противника.
Венгры в ужасе поставили его на ноги, преследуемые византийцами, которые их беспощадно раздавили. Венгерского командира удалось спасти одному из его солдат. Но его знамя и лошадь были захвачены.
Пять других венгерских генералов были взяты в плен вместе со многими солдатами. Но погибших было намного больше. Византийцы также захватили у врагов более 2000 доспехов и бесчисленное количество оружия и щитов. Победительное поражение вынудило венгерского короля немедленно попросить мира , признавая границы империи. Он также согласился заплатить подневольный налог и выдать своих родственников в заложники.
