Предыстория конфликта
С середины XI века венгры начали набеги на византийские земли, стремясь выйти к Адриатическому морю. Позднее они заключили союзы с сербскими правителями, что вызвало тревогу у Византии, опасавшейся потери влияния на Западных Балканах.
Византия отвечала провокациями внутри венгерского королевства и собственными рейдами на их территорию. Эта напряжённость сохранялась несколько лет. Император Мануил I Комниен стремился обеспечить мир на северо-западных границах, но попытки переговоров быстро распались.
Король Венгрии Стефан III, казалось, был готов к согласию и отправил своего брата, принца Белу, в Константинополь. Достигнутое соглашение был отвергнуто Стефаном, и война возобновилась. Манулий, возмущённый предательством, хотел лично возглавить кампанию, но тяжёлая болезнь не позволила ему выйти в поход.
Силы сторон
Летом 1167 года командующим главным корпусом был гранд‑дюк Андроник Контостефанос. Византийская армия прошла реку Саво, оставив за собой город Сарми (современная Сремска Митровица, Воеводина).
По сведениям византийского историка Иоанна Киннама, в её рядах находилось около 15 000 воинов, из которых треть составляли куманы‑наёмники и другие туркские лёгкие конные лучники, а также небольшая группа западных рыцарей.
Армия была разбита на три корпуса:
- Первая (авангард) – куманы, лучники и рыцари.
- Центр – элитные варангские гвардейцы, отряды гвардейцев компаний, ломбардские наёмники, около 500 сербских союзников и отряд «Оки», близкий к императору.
- Левый фланг – четыре ряда под руководством Димитрия и Георгия Вранасов, Татикия и Василия.
- Правый фланг – под командованием Иоанна Контостефаноса и Андроника Лампардаса, включал элитный отряд и несколько германских наёмников.
На крайнем правом и левом флангах стояли отряды лёгкой кавалерии (прокурсаторы). В качестве резерва были подготовлены три формирования арбалетчиков и лучников.
У венгерского командира Дениса (по византийским источникам – Дионисия) было примерно такое же число войск, дополненных германскими союзниками. В отличие от византийцев, венгры сформировали единую линию из трёх почти равных дивизий.
Ход сражения
Контостефанос, заметив расположение противника, решил вынудить его к атаке. Он отправил вперёд конные лучники, которые изнуряли венгерские ряды постоянным обстрелом.
Венгры, предвидя такой манёвр, атаковали массой. На левом фланге византийские войска под командованием Вранасов отступили к реке Саво, где сформировали новые линии.
Центр и правый фланг византийцев выдержали натиск и даже контратаковали: Лампардос возглавил стремительный удар кавалерии, а в ближнем бою варангские «головокрушители» ломали тяжёлую броню противников.
Контостефанос вложил в бой резервы, и в итоге византийцы сначала оттеснили венгров, а затем прорвали их линии. Поражённые, венгры попытались отступить, но были безжалостно раздавлены. Командиру Денису удалось спастись благодаря одному из солдат, однако его знамя и конь были захвачены.
Пять венгерских генералов и множество солдат попали в плен, а потери среди погибших оказались значительно выше. Византийцы изъяли более 2 000 единиц доспехов, а также бесчисленное количество оружия и щитов.
Последствия
Потрясённый поражением, король Стефан III незамедлительно запросил мир, признал византийские границы, согласился платить дань и передать родственников в качестве заложников.
Битва у реки Саво укрепила позиции Византии на Западных Балканах и продемонстрировала эффективность комбинированных сил под руководством опытных командиров.
