Верати сегодняшней Албании на протяжении веков принадлежали Византийской империи. Исследователи отождествляют его с древнегреческой Антипатрией, а византийцы называли город Пульхериополис, а позднее Белград (белый город).
ИмператорМихаил VIII Палеолог после победы в Пелагонии (1259 г.) и возвращения Константинополя (1261 г.) ему противостояли французы Андского королевства на Сицилии. Шарль Анжуйский претендовал на утраченные латинские владения в Греции, выступая претендентом на престол Константинопольской Латинской империи.
В 1272 году Карл основал «королевство Албания», куда вошли все его владения в регионе:Дуррес, Авлона, Верати, Воутрото. Майкл отреагировал и сумел вернуть Верати и Бутротоса. Однако в 1279 году Карл воспользовался разногласиями среди греков и объединился с деспотом Эпира Никифором против Михаила, даже отправив в Северный Эпир <сильного> бургундского генерала Гуго де Сюлли, известного как «Красный» из-за его графства. .
В конце августа, начале сентября 1280 года «красным» было приказано занять Верати, являвшийся стратегическим узлом дорог на Эгнатии. «Красные» с 2000 рыцарей и последователей и 6000 пехотинцев легко захватили близлежащую крепость и подошли к городу, начав осаду.
Опасность для Империи была смертельной. Если Верати падет, дорога в Македонию откроется . А если бы нападение «Эритры» было объединено с силами Эпирского деспотата и княжества Ахайя, то под угрозой оказались бы все европейские имперские территории.
Контратака
Михаил отреагировал немедленно, собрав силы для снятия осады города, которую он поручил одному из своих лучших генералов, mega Domesticus (главнокомандующему) Майклу Тарханиотису. . С ним был также великий полководец Иоаннис Синадинос.
Тем временем наступила зима и город держался. Однако к началу декабря французы захватили большую часть крепостей, окружающих город, полностью отрезав его.
Византийская армия прибыла в Верати ранней весной 1281 года. Тарханейотис умело сумел сокрушить французов засадами и набегами, одновременно снабжая гарнизон продовольствием и оружием. Продовольствие и припасы были привязаны к плотам, которые дрейфовали по течению реки Апсос, протекающей через город.
После этого «Эритрос» решил, что его единственная надежда – разгромить армию Тарханиотиса в построчном бою. Поэтому он отправился с 25 своими элитными охранниками на разведку. Но он попал в засаду византийцев. Лошадь «Рэда» была убита, как и многие его охранники. Сам он попал в плен.
Те из его охранников, которые остались в живых, в панике вернулись во французский лагерь и сообщили об этом. Сразу возникла паника и французы, бросив все, начали бежать в сторону Авлоны. Но Трханеотис не позволил им уйти вот так.
Воспользовавшись паникой, он атаковал их всеми своими силами и буквально уничтожил. Немногим французам удалось спастись. Большинство из них были убиты или взяты в плен, а их осадные машины также попали в руки византийцев. Это была окончательная победа, самая важная, которой Империя достигла со времен Пелагонии.
Супер-бутылку «Красный» вместе с офицерами доставили в кандалах в город, где она подверглась крайнему унижению:ее пронесли по главной улице под аплодисменты толпы. С другой стороны, Карл, разгневанный поражением, планировал новую кампанию, но Михаил догнал его, победив «дома», с помощью «Сицилийской вечерни».
